Дом времен викторианской Англии, расположенный на окраине города и тщательно охраняемый персоналом (причем необычным). Холл заставлен четырьмя колоннами, в самом центре располагается изображение равностороннего треугольника с глазом внутри, мебель из красного дерева, три этажа, также есть подвал, куда вход строго запрещен. За непрошибаемой металлической дверью скрывается лаборатория Эссекса, а так же сложнейшая компьютерная система. Отдельная комната отведена под странную аппаратуру, а скорее машину.
Эта мысль неприятно гулко отдалась в моём сознании. В этом почти не было моей личной вины - но это не оправдание. Если я вынудил его ждать... Об этом даже было страшно думать.
Работа на него была для меня специфическим сочетанием благоговейного страха и великого уважения - как он некогда избрал меня за близкий склад ума, так и я со временем начал уважать его. "Злой" гений, как про таких всегда говорят - великий учёный, которого не останавливают никакие трудности, будь то вмешательство властей, этих доморощенных "супергероев" или трудность заполучения подопытного материала.
Именно за этим он и послал меня в Мексику - один его старый знакомый, генетик, правда куда менее талантливый, внезапно зачем-то покинул родную Германию и направился через океан. Естественно, мистер Эссекс заинтересовался - обычно подобные вещи случаются, когда организуется исследовательская работа, а с таким профилем как у этого немца это могло быть лишь вполне определённое занятие. Вот мне и пришлось преодолевать языковой барьер.
Дело-то я сделал - даже документики срисовал - но на обратном пути случился затык. Какие-то чёртовы "борцы за идеологию" решили захватить самолёт. МОЙ рейс, как и полагается по законам Мерфи (знавал я вашего Мерфи - неприятный был человечишка, всё время ссорился с коллегами). Пришлось примерять на себя личину одного из этих "супергероев" - никогда бы не подумал, что подобное возможно. Более того, даже пришлось никого не убивать - иначе власти бы заинтересовались мной, и прощай задание, здравствуй мексиканская полиция и, скорее всего, побег из тюрьмы. В следующий раз на поезде поеду, честное слово - и риску меньше (а вдруг самолёт упадёт? Я-то выживу, но попробуй потом обьясни, отчего у тебя ни царапины на теле, хотя одежда понесла ранения, не совместимые с твоей жизнью?)
И вот теперь я здесь - и у него гости - незнакомые машины во дворе. После прошлого раза гостей пришлось отскребать от потолка (хорошо, что это было не в этом доме, потому что он заставил тогда это делать меня), отчего я не спешил ломиться внутрь, как бы сильно я не опаздывал. Может это кто-то важный. Может это кто-то незваный. Может даже это кто-то, кто меня знает в лицо - и тогда соваться туда уж точно не стоит...
К тому же... Если дело закончится безобразием, можно будет повеселиться. В конце концов, он уже знает, что я здесь - камеры меня, конечно, ещё не видят (и хорошо - мало ли кто и куда мог пробраться), но вот сигнал о прибытии маячка, что проживает в моём теле, наверняка уже дошёл до одного из потайных карманов моего хозяина.
С этой мыслью я откинулся на спинку водительского сиденья своего старого "Форда" (смешно, конечно, было видеть лицо таксёра, что довёз меня до гаража, в котором я его оставлял - я сделал с этой машиной примерно то же самое, что мистер Эссекс делает со своими подопечными - осталось лишь заровнять сварные швы и перекрасить всё в один цвет) и раскрыл верную походную сумку - не повредит быть готовым, потому что предсказать, кто и когда выйдет из этих дверей, невозможно. Заодно проведу ревизию аммуниции...
Что-что, а подслушивать Сэйдж умеет. За десяток с лишним лет в клубе, она освоила наверное все тонкости этого ремесла: стоять чуть пооадль от прохода, чтоб тени не сплетались, к стенке не прислоняться, руки ближе к телу, и да, проверить область на наличие зеркал, а то мало ли... Подслушивать и слушать. Слушать и вникать. Вникать и запоминать. Запоминать и анализировать. Ну и делать это по возможности одновременно. Собственно, возможности позволяли всегда.
Ну и что же она сейчас имела? Вникать в суть событий не пришлось, спасибо Ксавье, так что в этом плане она наверное была более осведомлена, но вот то, что творилось сейчас в зале... Как-то слишком странно оборачивались дела. Кросс пришел якобы узнать в чем дело, а его запутали еще больше. Эссекс же наоборот оказался в выигрыше, остается только надеятся, что он не понял, какой джек-пот сорвал. Не то, чтобы ее это особенно касалось, или она была ярой верноподанной Селены [Боже упаси!] и сопереживала Кроссу, но как-то несправедливо смотрелось со стороны. Баланс нарушался. И не в их пользу. С кем бы она сейчас ни была, с Ксавье ли, с КАПом ли, в любом случае она была против Апокалипсиса, а такое преимущество своему врагу давать не следует.
Кросс, что же ты делаешь?! Ты же сам отдаешь все козыри в руки соперника! Нет, так нельзя.
Нужно было остановить это, пока еще возможно.
- Когда Селена вернется, я сообщу ей о преданности и соучастности английского филиала. Как знать, Ричард, возможно вас наградят титулом фаворита Черной Королевы? Если они остались, конечно. Натаниэль, у вас прекрасная обстановка! Жаль только половина дверей закрыта.
То, как отреагирует Кросс, ее не волновало. Необходимо было решить другую задачу - как дать Эссексу понять, что она все еще с ним, и не выдать этого так открыто перед Кроссом? Тут ведь дело совершено не в том, что Ричард мог расскать Шоу или Селене. Она могла из этого дела выпутаться, или же прямо заявить, но вот Эссекс. Он-то не поймет такой открытой игры. Уйти сейчас с Кроссом, оставив сообщение Натаниэлю, или вызвать первого на пару слов, а самой остаться здесь? Сложный вопрос, но решать что-то надо. И не важно, что там говорил Ксавье о необходимости ее местопребывания, он ведь не видит всей ситуации так, как видит ее она сама. В клубе она как раз-таки ничего и не узнает. Если Селена и решить с какой-то ноги поделиться нововстями с Шоу, то не вариант, что Себастьян тут же обо всем доложит Тессе. А вот что касательно ее положения с Синистером, то тут шансов выпадало куда больше, ибо она тут очевидный шпион, а это положение тоже дает свои преимущества.
Мартиник появилась раньше Кросса и молча прислонилась к стене. Рано было говорить, да ещё и не было желания или настроения… Разные люди называли это по-разному. Она просто огляделась и опустила свой взор в пол, в голове перерабатывая увиденное. Мартиник крепко сжимала ладонь руки, захватив ею край куртки, что не позволяло крови капать на пол. Такое редко случалось, но всё же было возможно, что ткань прилипнет к ранам, и тогда будет…
А вот что будет? Мартиник отчего-то умудрилась забыть банальное слово. Но вспомнила: боль. Ей показалось, как будто внутри что-то улыбнулось, словно это была действительность. Она оторвалась от раздумий и обратила свой слух к разговору двух людей. Кросс… каповец, это было ясно как черти в аду. Помимо этого, девушка уголком глаза следила за Сэйдж, которая успела куда-то уйти, а затем вернуться.
Как же ты можешь ей доверять? – подумала Мартиник. И внутри себя понадеялась, что это не так: слишком умён был Эссекс, а значит ей не стоило сомневаться. А слух её ловил каждое слово парня: какой-то коллапс, сдвиг во времени. Каким же это казалось бредом, но этот бред наверняка имел место быть. Но разве это должно её сейчас волновать? Она подняла глаза и посмотрела на Эссекса: Дааа, внешность бывает обманчива, - подумала Мастермайнд. - Почти как в анекдоте.
Откровенно говоря, вся ситуация словно была сплошной насмешкой, и когда Сэйдж соизволила подать голос, Мртиник насторожилась. И насторожилась не на шутку: всё-таки, до полнейшей дуры-недоучки ей ещё было далековато, и распознать без применения своих способностей, что Кросс ляпнул что-то не то, было возможно и без специальных приборов. Вот только бы Мартиник додумалась вникнуть в слова Кросса как любое нормальное существо, но она больше думала о своём, о девичьем, нежели прислушивалась к разговору. Да, что-то она не доглядела, хотя должна была.
Но теперь у Мартиник были "ушки на макушке". И она не доверяла. Не доверяла всему, что есть, но доверяла никому из присутствующих, даже Эссексу. А Сэйдж… Какого чёрта? Надо выкачать из неё всё, что нужно, и выкинуть на улицу. Или, если потребуется, убить. Сейчас Мартиник горела этим желанием, но она всё ещё умела сохранять хладнокровие. Так будет и в этот раз. Она оглядела Сэйдж не для того, чтобы напугать или что-то ещё в таком роде, а лишь для того, чтобы улыбнуться: пусть знает, что Мартиник умеет прощать и дружественно относится даже к бывшим врагам. В этом плане она была хитрее: Джейсон Вингард никогда не умел скрывать истинные чувства – когда он злился, он злился… но единственное, в чём Вингард преуспел – лесть.
Полизать пятую точку для Джейсона всегда было выходом из сложной ситуации, хотя он к этому редко прибегал, а вот его дочери такими вещами никогда не занимались. Но Мартиник знала, что чтобы успокоить любое недоверие, достаточно одной дружелюбной улыбки. Конечно, Сэйдж не глупа, но вот догадаться об истинных намерениях она не сможет, по крайней мере пока у Мартиник ментальный блок – она – Вингард, и кто знает, чья там кровь была примешана, так что она это умеет.
Тесса пришла очень кстати. Как раз самое важное и самое значимое для себя Кросс уже решил, внутри себя, не произнеся ни единого слова. Признаться самому себе всегда сложнее на порядок, чем кому-то, но он это сделал, поэтому вышел из состояния апатии и резко нахлынувшей тоски, и даже заулыбался, будто вспомнил нечто важное. Селена была сильной и целеустремлённой. Это порождало немало проблем, и именно эти качества её спасали в самых сложных ситуациях. Надо только дать волю поверить и всё. Мы мало разговаривали вместе… так получилось… никто не виноват во всём. Ты бы не хотела, чтобы я долго переживал об утратах… я не буду… Обещаю, что постараюсь. И что буду помнить обо всём. Никогда не сдаваться, ты так всегда живёшь. Я не знаю, где ты сейчас…. Экстернал – значит вечность… Для меня она не имеет значения, существует вещи, за которые я готов ещё отдать. Но ты вечна, пока существуют звёзды на небе, Селена. Апокалипсис – лишь одна из сильных эмоций, которые существуют в нашем мире, одна из многих, которые у тебя есть... - Мой самый нелюбимый титул. Обойдусь. – Он поначалу просто сухо ответил на реплику, так как мысли по-прежнему переполняли всё внимание и, казалось, кружились вихрем. Но стоило только повернуть глаза, и голос незнакомки тут же стал узнаваемым. С этого момента Кросс решил окончательно перестроиться. К фаворитам Королевы он относился с иронией и не совал нос в её личную жизнь. Не хотелось произносить чьи-то имена или тыкать пальцем, но они как ухоженные причесанные (или наоборот) пеникесики, которых хозяйка любит выгуливать и иногда кормит сладостями, а те показывают трюки и лезут на руки в ответ. На этом их полезность для КАПа кончается. Особенно, учитывая, что большинство слухов и есть слухи. Не исключено, что скоро титул фаворит перестанет быть анекдотом – ведь ввели же титул “принцесса КАПа”, тоже совершенно непонятный, но есть такое. И так далее. Вообще, много чего изменилось. Большинство членов филиала в Нью-Йорке шляются где-то в другом месте со своими делами на уме, а в Клуб ходят просто так, ради красивых титулов и прочего. В ДСА такого нету, и часто создаётся впечатление, что это куда более серьёзная организация. Там тоже есть свои раздолбаи Люксорн, Гарнет, теперь ещё Сид, но в таком масштабе. Те, кто имеет двойную прописку, ходят в ДСА работать, а в КАП отдыхать. Как в прямом смысле клуб, где народ тусуется и гоняет балду в перерывах или от нечего делать и за неимением возможности погонять балду где-нибудь ещё. Времена такие, видимо… - У вас тут целое собрание. Только я не в курсах, как повестка дня. – Кросс усмехнулся, зная, что никто не скажет, ежу понятно, что у них тут не утреннее чаепитие. Сидеть в гостиной в таком количестве не очень, лучше переместиться в атриум что ли, чтобы не смущать других гостей. Эссекс скорее всего задумался как минимум. У него опыта больше тёмных делах типа клонирования, искажения пространства и прочего того, о чём не принято говорить в слух. Кросс решил временно снизить ажиотаж с тему и переключился на Сейдж: - Тесса, какими судьбами? Не ожидал встретить тебя здесь. Или не у меня одного сегодня необычный день.
Можно было бы позавидовать Эссексу, какой бы трагичной не была его судьба. В конце концов, он получил компенсацию в виде вечной жизни и потерянной души. А ведь по большому счету это так упрощало существование. Никаких духовных ценностей и глупых принципов, тяготящих существование гомо-сапиенс, несчастных существ, которых наделили сознанием вместе с мешком проблем. Ни тебе привязанностей, ни переживаний, к чему, к чему все это? Уж ни Синистеру ли знать, что эмоции – это лишний геморрой, с которым приходится мириться. Уж не понимал ли он этого, когда пошел на сделку с дьяволом? Конечно, понимал. Многие могли бы позавидовать представившемуся ему выбору.
Тот же Кросс, которому, в отличии от Эссекса, сейчас приходилось не легко. Хаос в мыслях, беспорядок в действиях, лишние, никому не нужные слова. Где хладнокровие, необходимое настоящим победителям?
Натаниэль медленно прошелся до окна и начал пробегаться пальцами по стеклу. Отлично… И как ведь замечательно, что я имею привычку приглашать на пятнадцать минут раньше положенного…
- Клуб сейчас действительно переживает не лучшие времена… Мне хватило двух часов пребывания в нем для того, чтобы это понять – для этого не нужно быть гением, если учесть, что здание практически пустует. – Если ты хочешь найти – свою хозяйку – Черную Королеву, то сомневаюсь, что ты обратился по адресу, Ричард. Но, в любом случае, спасибо, что проведал.
Комментировать сейчас как-то присутствие здесь Тессы он не хотел, да и ни к чему это, лезть во внутренние разборки, это не его дело, уже не его. И не потому, что Злыдень присягнул в верности Апокалипсису, просто потому что знал, до самого конца он будет выступать лишь на одной стороне, своей собственной.
Шеф показался в окне. Фуух, от души сразу отлегло - я не настолько страшно опоздал. Появилось желание проявить инициативу, и взгляд мой обратился к машине неизвестного гостя (или всё-таки гостьи?).
Машина как машина - немецкая марка, неизвестная сборка - как раз такой разновидности, которую выбирают и мужчины и женщины. Единственное, что по ней можно сказать - человек любит контроль на дороге и при этом ценит удобство езды - по крайней мере, это общая черта владельцев BMW - но для моих целей всё это бесполезно. Скорей уж--
Мысль прервалась не начавшись, и мне потребовалась пара секунд чтобы понять, что не так. Руки, до этого почти наощупь собиравшие орудие труда, остановились. Я окинул оценивающим взглядом результат и чертыхнулся. Вместо автомата, способного драть в клочки мутантов с неизвестными силами, вышла винтовка - однозарядная, из той разновидности, что популярна у егерей и ветеринаров. Чёртово ассоциативное мышление! Единственный патрон под этот калибр в моём распоряжении был снабжён маячком вместо пули - и, не переставая спорить с собой о целесообразности этого действия, - я зарядил им винтовку.
Оптический прицел прикрепил, опустил окно... В кино нередко показывают полнейшую глупость - маячок "пристреливать" к багажнику или бамперу? Какой автовладелец не заметит незнакомой чёрной штуковины (нередко немаленькой, а то и снабжённой мигающей лампочокой) на родном кузове? Нееет, настоящих мест, где можно спрятать маячок-из-пули на машине, только два - это колёса и крылья. Либо всадить его внутрь диска колеса (если уверен в своих силах - лучше всего целиться в тормозные колодки), либо внутрь арки колеса - в тени, под грязью с дороги, между колесом и кузовом практически невозможно найти нечто, о присутствии чего и не подозреваешь.
Выцеливал я долго, приняв неудобную, зато фиксированную, позу с участием полуопущенного стекла и руля. Наконец, удостоверившись в выбранной цели (нет, чуть-чуть левее...), я щёлкнул курком. Ещё одна моя дурная привычка - за долгие годы я пристрастился к куркам тонкого хода, которые не нужно тянуть полчаса чтобы не сбить прицел. Они не всегда удобны во время "мексиканских" дуэлей, но зато бесценны при захвате заложников... и стрельбе с больших дистанций.
Без очков ночного видения проверить успешность невозможно - но если я промазал, то это не проблема. В покрышке маячок будет работать так же, как и в любом другом месте - лишь бы не лопнуло. А к внешней стороне кузова он не пристал бы - а рикошета я и не видел, и не слышал.
Проверив наличие батареек в сканнере, настроенном на эту частоту, я приступил к разбору винтовки - нужно всё же иметь что-то, чем можно переубедить возможного противника - мечтательно думая о заготовленных для подобного случая пятнадцати патронах калибра девять миллиметров с тефлоновым напылением...
~~~~~~ OOC: Успешность выстрела пусть решает кто-нибудь другой :) Так интереснее.
Тесса холодным и прямым взглядом встретила улыбку Мартиник. Хотя какая там улыбка, скорее оскал, буквально предупреждение. Таких вещей пронзительные голубые глаза Сэйдж не пропускают.
- Отнюдь нет, Ричард. У меня с распорядком дня все в порядке, - левый уголок рта потянулся вверх. - Но я тоже не ожидила тебя здесь увидеть. Я надеюсь, ты сохранишь в тайне такой поворот событий? Не хотелось бы волновать Себастьяна по своим личным делам ...
Сэйдж перевела взгляд на Эссекса. Ну же, посмотри на меня, Натаниэль - это единственная возможность в присутствии Кросса.
Как только их глаза встретятся, она передаст ему свою просьбу, доложит о преданности на этом этапе [Дай мне возможность связаться с тобой. Телепатически это невозможно, сам знаешь, но мне необходимо иметь с тобой связь]. Да, еще не все потеряно, она все еще с ним, и еще может выступить на его стороне. Конечно сейчас она уйдет с Кроссом, его вообще нужно выпроводить отсюда, он уже итак выдал лишнего своим поведением, но если бы не его появление, тут все могло скласться совсем по-другому. Что не означало хорошо для нее - Тесса еще раз внимательно посмотрела на Мартиник - по идее, они должны были прогуляться до особняка Эссекса, но и ее приход сюда был запланированным. Между тем прогулка была весьма увлекательной, только вот как всегда все пошло не по плану. Хотя, что в нашей жизни вообще можно планировать? В любую минуту может произойти что угодно, например, прямо сейчас им на голову может свалиться Апокалипсис. Тесса буквально бесилась, когда случалось нечто подобное. "Бесилась" в пассивном проявлении значения этого слова - любое упоминание о форс-мажоре вводило ее в состояние жесткого отречения - это не давало ей четко спланировать действия. Нет, реакции на подобные раздражители выхода не находили, но чести это ситуациям "сейчас так, потом так, а дальше видно будет" не делало. И тем не менее подобные ситуации имели место быть. Сейчас они с Кроссом покинут Эссекса, потом направятся в клуб [Кросс может возражать, выкинуть что-нибудь вроде "Что ты там делала?", но это ситуацию не меняет, она постарается отправиться именно в клуб. Хотя такого расклада на корню перечиркивать нельзя, пока он в таком возбужденном состоянии, вызванным исчезновением Селены, мало ли как она сможет ему противостоять?], а дальше видно будет. Потому что пока что там творится в КАПе ей не_видно.
- Раз уж вы заговорили а Клубе, не кажется ли вам, что вопросы эти нужно решать именно там, с непосредственными участниками ваших планов? Я не утверждаю, что они вас послушают, но вдвоем вы тем более ничего не ррешите.
Это было словно вспышкой: Сэйдж ей не доверяла. Ну что ж, так будет гораздо проще играть свою роль… Хотя бы потому, что на самом-то деле Тесса в глазах Мартиник изменила своё положение, став обыкновенной чокнутой больной девчонкой с кучей способностей. Это было просто смешно. Почти до слёз, да вот плакать-то не хотелось. И Мастермайнд поняла в мгновение ока, что нужно как можно скорее докопаться до сути того, о чём говорит Тесса. И она сделала ход, в её положении очень рискованный… - Я думаю, Тесса права. Конечно, права. Но я также полагаю, что прежде, чем рваться туда, где сейчас наверняка царит суета и беспорядок, лучше всё обдумать там, где для этого есть все предпосылки. Конечно, если мисс… прости, не знаю твоей фамилии, чтобы крайне уважительно отнестись к твоей персоне, желает покинуть это место, то вряд ли тут стоит задерживаться.
Реакция Тесы… наверняка она откажется покидать особняк. Но Мартиник сейчас в команде Эссекса и она сделает всё, что только возможно, чтобы он победил. Но помимо этого существует ещё и чисто женские потребности. Боже… да я становлюсь нимфоманкой, - подумала девушка. - Кстати, Ричард, мне нравится Ваше имя, - это был ничего незначащий комплимент. Таких тысячи. Но Мартиник добавила, - очень мелодичное. Приятное на слух.Вингард не улыбалась, как бы ситуация не выглядела комично, но нужно было сделать так, чтобы Риккардо остался. Она это чувствовала кожей. И не важно, что в действительности творится, разбираться будем потом. Но Сэйдж… Сэйдж… С этой девочкой будут проблемы, но любые проблемы решаемы. Жестоко или нет, но это так. И методы бывают разные… От самых невинных, до самых ужасных. Иногда можно быть нехорошим существом…
Она подмигнула Сэйдж: пусть девочка знает, что её не боятся, что она входит в чужие планы. И неважно, понравится ли ей это. Как и неважно всё вокруг. Кроме этого чужака… Чужака для неё, но знакомого остальным. Мартиник была спокойна. Она была без страха. Только некоторое отчуждение и напряжение. Без чувств и какого-либо намёка на напряжённую обстановку, хотя она здесь точно была. Без свободы. Здесь её нет, а все, кто пытался сохранить хотя бы её частицу, неизменно теряли всё. Девушка чувствовала, как теряет всё, как где-то вдали появляется свет, но этот свет не спасёт её – он губителен. Он, словно тюрьма окутает её и закроет клетку. Птичка выбралась… Но только для того, чтобы неизменно вернуться уже в чужую, но более шикарную клетку. Золотую. С самым великолепным хозяином, который когда либо существовал в истории человечества. Возможно, самым жестоким и бездушным. Но он был тем, на кого можно было ровняться. Не Ксавье и не Магнето, а нечто лучшее. Интересно, каков Апокалипсис? Такой же? Или хуже? Или, всё-таки, лучше? Мартиник не знала. Теперь она не знала совершенно ничего. Она даже начинала чувствовать по-другому. Никак. Этого ей ещё никто не давал. Ни у кого не было для неё должного подарка. Её последний мужчина позволил ей вознестись на крыльях в небо, но она предпочла стоять ногами на земле крепко-крепко, и страсти покинули её. Кого благодарить? Некого. Но ей сейчас хотелось одного: чтобы стало лучше.
В общем, игры играми, но Мартиник поступила так, как поступила бы только если бы в этой комнате все поголовно являлись её друзьями и соратниками: она встала рядом с Сэйдж. Конечно, они друг другу не доверяли, но сейчас это не сильно беспокоило: Мартиник была в большей безопасности, чем Тесса. Параноичка, - таковым продолжало оставаться мнение девушки насчёт этой персоны. Но она ей нравилась, хоть и была близка к долбанутости. Чего Мартиник никогда не понимала, так это того, что если ты слишком уверен в себе, то зачем кого-то бояться? Именно поэтому Мастермайнд была спокойна. Хоть и оставалось важным присутствие здесь Кросса, который, она была в этом просто уверена, ещё сыграет свою роль.
Bad company And I can't deny Bad company Till the day I die
Эссекс уже приступил к разрушению Клуба, причем к самому эффективному – внутренней деструкции, как раз то, что он обожал и предпочитал другим методам. И Сэйдж, и Кросс сделали огромную ошибку, придя сюда. И это очень хорошо, что они увидели друг друга тут. Помимо того, что более эти двое не будут питать друг к другу доверия, остальные не будут питать доверия к ним. Казалось бы, что это самые преданные Клубу члены, но и их Натаниэль сбил с пути истинного. Но истинного ли? Кто знает, возможно он оказал им огромную услугу, вырвав из цепких рук Селены. Кроме того, он оказал огромную услугу КАПу, проведя качественную реакцию на верность среди их сторонников. А теперь самое смешное – в выигрыше в итоге оказывался опять же он. Продолжая свое служение Нуру, он мог в любой момент оправдать свои поступки перед Галлио и Шоу, характеризуя их как проверкой сотрудников Клуба на вшивость. Ну а что же касается Тессы и Кросса, то их незапятнанную репутацию уже не вернуть никакими временными искривлениями.
Поэтому вступать сейчас в разборки было неуместным и неразумным. Нужно лишь продолжать слушать и впитывать. Сами того не замечая, эти двое с каждым словом копали себе глубокие ямы. И как бы сейчас Тесса не пыталась выглядеть верной сотрудницей организации, вырезать из истории факты ее измены ей уже не удастся. - А я и не обсуждал политики Клуба, дорогая. Эссекс развернулся к мисс Найлз и на мгновение поймал ее взгляд. - Тем более, что я не привык тратить свое время впустую – сказал Злыдень теперь уже продолжая свою прогулку по зале. Обычное для него и непонятное для остальных поведение при таких обстоятельствах – он перебирает книги на полках, возвращает всякую мелочевку по своим местам – та же зажигалка, которая возвратилась на излюбленную тумбочку.
Более Злыдень не вымолвил ни слова. Смысла сейчас вступать в диалог Мастермайнд-Тесса он не видел. Должно пройти какое-то время, прежде чем он будет ставить Мартиник на место. А сейчас… сейчас важно было создать хотя бы видимость ее свободы. Нужно считаться с тем, что команд со стороны она просто не воспримет. Это будет позже.
- Ричард, Тесса. Я думаю, уместнее будет продолжать Вашу дискуссию вне стен этого дома. – Эссекс украдкой взглянул на Сэйдж. Интересно, ты куришь?
Ещё чего? Ладно, пускай, мне не жалко. - Допустим, что так. Но от имени мало что зависит. - Главное, какая за нём репутация. Вот вторым Кросс действительно мог похвастать. Вроде кто-то из великих говорил, что когда одна половина человечества тебя боготворит, а другая ненавидит, это и есть известность. Такой идеальный вариант пиара, ведь угодить всем нереально, и у каждого своё мнение, все такие “особенные”, и у каждого своя амбиция. Чем больше друзей, тем больше врагов. Если ты “не сын пахаря”, которые не выходит за пределы поля, как то же кто-то справедливо заметил.
Реплика Мартиник была приятной, но сейчас было не до комплиментов. Кросс выдал рабочую полуулыбку (как раз клыки успели прийти в обычный размер, поэтому не приходилось следить за этим) и лёгкий дежурный кивок, в знак того, что он обратил внимание и учёл. Может, и есть что-то в его имени благородное, рыцарское, как иногда замечали, но это сильной роли не играло. Мелодично или нет, но в драках и делах “тёмного” преступного характера иногда всё звучит как музыка. Или наоборот. Мартиник привлекла на себя внимание, Ричард впервые её осмотрел. Первым делом визуальный тест на оружие – по одежде нет, не считая сумочки. В целом, ничего необычного. Если не считать её взгляда… хм… трудно описать, противоречивые стремления, может быть. Они всегда привлекательны. Было бы это не сегодня, а завтра, не жаль будет задумать, не пригласить её в ДСА. Можно за один миг подарить ей вечность, и если ей не понравится, спокойно взять назад. Для него это легко. Мне сейчас не до этого. Я даже не знаю, как тебя зовут. А раз так…
Девушка подошла к Тессе и встала рядом. Они довольно органично смотрелись вместе. Хорошо б действовали в одной команде, но явно это не так. Наверное, у них сложные отношения. И в то же время есть что-то близкое. Как у двух сестёр, которые при этом полная противоположность друг другу. - Я знаю. Если нам повезёт, и мы застанем кого-то в Клубе. Насколько мне известно, все сейчас разбежались кто куда. Не хотелось бы волновать Себастьяна? А я б его побеспокоил и сказ б пару ласковых. Чтобы он не увлекался своим переговорами. Этот любитель одеваться в стиле эпохи возрождения позабыл, в каком веке живёт, и уже не принято как раньше после сражения чинно раскланяться.
Ксавье и Магнето были как две стороны одной и той же монеты. Обоим не хватало гибкости и рациональности. Первый строит их себя праведника и мудрит, второй без башни и неконтролируем. Эссекс был совершенно иным. Как раз близким по духу к ДСА. С ним было можно договориться, потому что он хороший и разумный игрок на этой “шахматной доске”, Да, опасный и не всегда играет по правилам, но имеет чёткие представления и действует грамотно, таких и надо учитывать. У Клуба сейчас очевидных кризис. В ДСА он тоже мог гипотетически нарасти – там тоже как бочка с порохом. Поэтому надо найти выход, и деловое партнёрство с Синистером оправдано. Клуб в его нынешнем качестве надо изменить на это же благо. Разрушение имеет и позитивную часть, об этом не любят говорить. - Ладно, что-то я засиделся, Натаниэль. – Кросс поднялся с кресла и размял плечи. – У меня есть свои планы, а у тебя свои. По принципу извлечения выгоды при уменьшении рисков сейчас лучше скооперироваться. Я лично впечатлён тем искажением время/реальности, в жизни такого не видел. И думаю, что если мы разузнаем про него больше, по сможем использовать в наших целях. Тоже подумай об этом. – Кросс намекнул, что если Синистер примерно знает, кто стоит за этим, но лучше его сдать с потрохами и надурить. А сам эффект использовать в личных целях. Поскольку интересы Эссекса и Кросса не противоречили, лучше сложить усилия, чтобы каждому выполнить своё. Сам факт, что Злыдню не сидеться на месте, говорит, что он чем-то озабочен. – По-моему, эта отличная перспектива. Зайду попозже, чтобы услышать твой ответ. Если да – то по рукам. Вообще, у меня много планов… Я ничего не теряю.
После чего он не намеревался пока что больше тревожить хозяина особняка, пока он взвешивает все за и против. Кросс сложил руки в карманы и уже бодрой спортивной походкой подошёл к Тессе и Мартиник. - Сейдж.
Поведение Мартиник раздражало Тессу. Да и сама она ее раздражала. Ну а кого не раздражает, когда на пути вырисовываются незначительные, но столь выматывающие препятствия? Ну почему этой особе обязательно надо было вставить свою реплику? Тесса с ней не ссорилась, если Мартиник распирает от уязвленного самолюбия, то обращалась бы к Эссексу, это он так очевидно ее использовал, она сама лишь защищалась. Так нет же, надо обязательно встрять и испортить своим ходом четко спланированный механизм действия. А ведь Тесса даже на некоторое мгновенье задумалась, к чему может привести объединение их усилий. Но теперь... Конечно можно было бы что-то предложить, но упертость осла так и светилась внутри Вингард-старшей. Когда блондинка встала рядом с Тессой, она вообще решила ничем не отвечать на такие действия. Даже не удостоила поворотом головы - Сэйдж могла преркасно исследовать Мартиник и боковым зрением, основное же было направлено на Кросса и Эссекса. Нет, неправильно - на Эссекса и Кросса, на их действия и на их речи. Обычный обмен репликами, то, что они итак знают, но для порядка должны произнести вслух прежде чем распрощаться.
- Конечно, Ричард, - Тесса слегка улыбнулась в ответ на незаданный вопрос Кросса, когда он подошел к девушкам. Затем повернулась к Мартиник и сухо, едва прикасаясь губами к коже, поцеловала в щеку. Правда, возможно, от резкости такого порыва, она промахнулась и почти что угодила в уголок рта. Your game my rules, darling. Хотя это еще смотря куда она целилась, если на реакцию Мастермайнд, то ... - До встречи, Мартиник.
Еще раз сдержанно улыбнувшись Тесса последовала за Кроссом к выходу. По пути она на ходу развернулась и, заводя руки за спину и продолжая идти вперед спиной, сделала выпад в сторону Эссекса, не склоняя при этом головы и держа зрительный контакт
- Натаниэль, -
Некое почти издевательское подобие реверанса, с каким покидали Его Величество в веке эдак тринадцатом-четырнадцатом. Правда и тут она ошиблась в расчетах врезаясь в стоявшую позади тумбочку.
-Упс! - еще одна теперь уже виноватая полуулыбка [Ради тебя готова начать]
Что-то я сегодня чрезвычайно эмоциональна и несобрана. Чем это может быть вызванно? Возможно окружающие спишут все на то, что я "попалась" перед Кроссом? Возможно. Но вот на что списать это мне?
Какие-то веселые мысли пробежали в ее головке в это мгновение. Но при возвращениии на траекторию исходного направления, лицо ее вновь выражало всю собранность и решимость. Игры окончены, настал черед действий. Только вот неотвратимость предстоящего разговора погружала ее в легкую удрученность.
Ах, Кросс, сделай так, чтоб мы не потеряли слишком много времени.
Почему Эссекс не сделал того, что должен был, Мартиник не могла понять. Неужели он не понимает, что теперь является чем-то или кем-то, кому она обязана служить? Служить? Внезапно осознание того, что теперь она потеряла свободу оказалось очередным всплеском. Если бы у неё была свобода, то что бы ей пришлось делать? Она у неё была, и что из этого получилось? Да ничего хорошего. Опять Стефен. Мартиник хотелось сплюнуть, но рядом стояла нехорошая личность – Тесса Найлз. Дикое имя, дикая фамилия и просто отвратительное поведение.
И ЭТО будет служить у Эссекса? – про себя удивилась Мартиник. – Да плевать… В конце концов стало очевидно, что у Эссекса был уже какой-то план, отправив обоих на улицу. По взгляду Кросса стало понятно, что ему понравились её слова, но это её мало интересовало. Как, впрочем, и персона этого человечка. Господи, когда только она успела стать такой? Всегда-всегда в её жизни присутствовали хорошие поступки, благие намерения и светлые мысли. Но не теперь. Погружаясь в ад, Мартиник сама хотела стать его частью. И тянуть за собой, ведь это то, чего заслуживают многие. Особенно…
Сэйдж. Сэйдж, Сэйдж, Сэйдж. Черноволосая девушка-зараза, словно заноза в пятой точке или ещё того похуже, неприятная особа, которая явно пыталась унизить девушку. Они вполне могли бы стать подругами, но сами же рвали все нормальные отношения. Если ненависть будет застить глаза, от неё не избавишься. Разум Мартиник начинала охватывать ярость, но и тут этому явлению человеческой сущности не удалось вырваться наружу: самообладание взяло верх над ненормированным поведением. И хотя Тессу могло раздражать всё, что угодно, а Мартиник знала, что ведёт себя неподобающе теперяшнему своему положению - словно бы девушка утратила все свои хорошие манеры, которым её так долго и с таким бессмысленным упорством обучали, - Мастермайнд не дала себе возможности опуститься до уровня Тесс.
Ведём себя, как дети, - вздохнула она про себя. Поступок Сэйдж это подтвердил. Если Мартиник действительно вела себя по-идиотски, и она это осознавала, то Тесса явно на что-то рассчитывала, возможно, на шок со стороны своего оппонента женского пола. Но получилось немного иначе: поступок Сэйдж не пугал, не шокировал, а страшно развеселил Мартиник. "Уязвлённое" самолюбие дало о себе знать, и Мастермайнд ответила Тессе:
- Всегда буду рада тебя видеть, милая, - Вингард улыбнулась девушке, пятившейся к выходу, и почувствовала, что против своей воли начнёт улыбаться, на этот раз искренне. И опять натренерованная выдержка дала о себе знать: выражение лица оставалось спокойным, а вот в глазах появились озорные огоньки, которые потухли довольно быстро. Но не нужно было забывать и про мужское население, поэтому Мартиник добавила, обращаясь к Кроссу. – Как и тебя, Ричард.
Всё, теперь надо было приниматься за работу, но только когда Натаниэль соизволит ей её предложить? Кровь уже засохла, а значит ничего не помешает ей заняться делом. Мартиник посмотрела на Эссекса, давая понять, что она готова ко всему. Ей почему-то стало стыдно. Надо же, хоть какие-то чувства остались! - Простите, - виновато произнесла девушка и смущённо улыбнулась, почувствовав, что это будет её последний раз, когда она перед кем-то просто так извиняется.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 0
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума