Отправлено: 12.01.08 22:36. Заголовок: Англия, 1851 год

Небольшая темная и очень холодная комнатка без камина, расположенная в дальнем флигеле, предназначенная явно не для самых дорогих гостей, обставлена как спальня в полном соответствии духу эпохи с удивительной истинно пуританской, тошнотворной лаконичностью. Голые, без каких-либо признаков обоев побеленные каменные стены в нескольких местах «украшают» темные влажные подтеки, воздух сырой, но в тоже время пыльный и застоявшийся. Ясно, что комнатку давно не проветривали…
Низкая, узкая, ужасно жесткая, скрипучая кровать, на которую кроме простыни из грубого льна накинуто лишь тонкое лоскутное одеяло, а подушки вообще нет. У кровати – крошечный столик, рядом – табурет. На одной из стен висит большое пыльное зеркало в тяжелой темной деревянной раме. В целом же, комнатка очень напоминает тесную кладовку, из которой давно вытащили практически весь хлам. Все проникнуто мрачной атмосферой некой заброшенности и уныния, словно здесь давно никто не бывал. Кроме того, настораживает и навевает ассоциации с тюремной камерой отсутствие окон и запертый засов с внешней стороны двери.

На кровати поверх без сознания, вниз лицом лежит девушка в сильно порванной, явно не вписывающейся в эпоху мокрой одежде… Гостью из будущего зовут Лэй.

 Отправлено: 17.02.08 19:43. Заголовок: Первое, что почувств..

Первое, что почувствовала Лэйрин, прежде чем незаметно приоткрыть глаза – это резкий, тошнотворный как никогда раньше запах крови, ее крови, вот уже несколько минут тоненькой струйкой стекавшей по лицу на занимавший изрядную часть темной гостиной стол, превращаясь на белой скатерти в темно-алое, медленно расползавшееся пятно. Затем сознания достигли напряженные голоса… Это было так странно, что вполне могло бы сойти за галлюцинацию – оказавшись где-то далеко за тысячи километров и сотни лет от привычного ей мира, девушка безошибочно узнавала оба голоса, несмотря даже на то, что в одном из них она точно узнавала скорее только интонации, сейчас означавшие некий хорошо знакомый девушке сумасшедший микс из крайней степени досады, раздражения и усталости от всего сразу.
Увы, Лэй, находясь уже без сознания, не могла слышать истерики Натаниэля на кладбище, хотя возможно оно и к лучшему… Тем не менее, последнее, что осталось в ее голове, было высказанное им вслух желание, чтобы она осталась здесь рядом с ним, и несомненно подтверждающий эти слова искренний, полный надежды взгляд таких родных темно-карих глаз. Взгляд, который, откровенно говоря, в итоге и оказался причиной того, что девушка, засмотревшись и задумавшись, по собственной невнимательности пропустила удар Стефена и, судя по испытываемому сейчас головокружению, получила сотрясение.
Ну да… Сама виновата, нашла момент глазки строить.
Едва ли в темной гостиной в дрожащем свете камина хоть кто-то заметил, как ее ресницы едва дрогнули и в следующий миг отбрасываемые ими длинные тени на щеках Лэйрин стали чуть короче. Девушка пока продолжала лежать совершенно неподвижно, не подавая признаков жизни, украдкой наблюдая за разговором Стефена с Натаниэлем, а заодно соображая кем ей теперь стоит представиться, чтобы оправданно задержаться здесь...
А еще было бы ой как неплохо, чтобы то что я сейчас придумаю само собой бы все объясняло в твоем нынешнем понимании, Нат. Придумаю, придумаю… Придумаю, я сказала!
Судя по всему, первоначальный благородный порыв честно и прямо высказать бедному парню все, как оно было на самом деле, правда, тем самым напрочь сорвав ему крышу, к счастью, вылетел из головы Лэй при ударе о надгробье его матери. Так, слушая их с каждой минутой все более и более напряженный разговор и понемногу соображая, что, кажется, Натаниэль если и был знаком с деловыми партнерами своего ныне покойного отца, то явно не со всеми, чем и воспользовался Стефен, если он только вдруг не говорил правду.
Стефен Гиллори - правду?! Ну нет, я еще не настолько сошла с ума, чтобы в это верить...
Едва Лэйрин задумалась о том, чтобы представиться каким-нибудь лондонским душеприказчиком мистера Милберри старшего, как тут же вынуждена была признать идею бесконечно глупой, учитывая несправедливое по отношению к прекрасной половине человечества патриархальное время, в которое ее волей судьбы - в лице Фитцроя - угораздило занести. Следующий вариант тоже будто напросился сам собой - ведь если какая-то старая перечница на кладбище фыркала что-то об очевидном-невероятном родстве почтеннейшей, честнейшей и благороднейшей семьи Милберри с "отвратительными французскими либертенами" в лице Лэйрин, то сейчас девушке было бы проще и логичнее всего не мудрствуя лукаво взять и согласиться...
Интересно, как тебе понравится, скажем, дальняя французская кузина в десятом колене, Натан, mon cher?.. Нет, merde, не пойдет! Я же сама тебе сказала, что знать не знала твоего отца, выходит, родственники отпадают. Черт, рано сказала… Ладно, а французы остаются в силе? Пожалуй... Но только если вы, молодой человек, либо против политики, либо увлечены вольным духом противоречия, в чем лично я отчего то с каждой минутой все больше сомневаюсь.

Чем дольше и глубже девушка думала, тем сложнее казалась на первый взгляд элементарная задача придумать себе относительно правдоподобную "легенду", которая бы не затрещала по швам в ближайшие полчаса. Какая бы идея ни приходила ей в голову, Лэй моментально убеждалась в ее феноменальной абсурдности. Кто бы знал, что убедительно навешать лапши на уши подростку, даже не обладавшему даром телепатии, окажется так трудно!
Постепенно девушку начало охватывать отчаяние, а тем временем минуты проходили, атмосфера разговора накалялась, а "потеря" давно вернувшегося сознания затягивалась, начиная казаться неправдоподобно долгой. В конце концов, не дожидаясь пока ее сочтут последовавшей печальному примеру мистера Джэйкоба Милберри, Лэйрин сама неожиданно, громко и на удивление возмущенно подала голос, заставив присутствовавших невольно вздрогнуть:
- Эх вы, джентльмены! - девушка, наконец, открыла глаза, стерла кровь с лица ладонью, после чего уселась на столе, придерживая одеяло на уровне груди, и вытерла руку о скатерть. Сообразив, что кроме этого одеяла и ее выглядящих здесь футуристическими высоких армейских ботинок на ней больше ничего нет, Лэй перехватила смущенный взгляд Натаниэля и заметила вслух, стараясь чтобы ее голос прозвучал как можно более укоризненно и при этом сдержать улыбку, не говоря уже о том чтобы рассмеяться, - Чем лишать бедную девушку последних деталей туалета, лучше бы потрудились кровь остановить. Тем более, что кто-то здесь весьма серьезно собирается связать будущую карьеру с медициной, насколько мне известно...
Стоило только начать. Ухватившись за стопроцентно успешную тактику "нападение - лучшая защита", Лэйрин, совершенно не представляя собирался ли Натан в свои пятнадцать заниматься генетикой, буквально ткнула пальцем в небо и воспользовалась неловкой паузой, не позволив Стефену самому успеть ответить на поставленный молодым хозяином дома вопрос. Девушка просто, не долго думая, ответила за него.
- Стефен Гиллори, секретарь и по совместительству бухгалтер вашего покойного отца. - Лэй при этом даже не взглянула на Стефена, хотя представила как того должно было бы сейчас перекосить от подобной наглости с ее стороны, - Скромный, тихий, но весьма невыносимый лондонский клерк, наверняка явившийся сюда за тем, чтобы сию секунду решать финансовые вопросы вашей семьи... Кстати, я заблаговременно писала ему о том, чтобы он не смел сюда являться в день похорон, но увы, таким как этот господин, очевидно, хорошо понятен только сухой язык экономических терминов.
Вызвав своими словами вполне оправданное недоумение и одновременно войдя во вкус, девушка подтянула ноги под одеяло, дабы никого не смущать своими ботинками и увлеченно продолжила импровизировать.
- Кстати, я кажется забыла представиться, Димэн Лэйрин Хоулетт. - назвав Натаниэлю свое настоящее и в общем то довольно странное имя, девушка отметила про себя, что сейчас это ей далось гораздо проще чем впервые... в будущем, в лабораторном комплексе FROST под его же скальпелем весной 2006-го, - Лучше просто Лэй. Вообще-то, я англичанка... - без всякого зазрения совести заявила девушка, - но так уж несправедливо вышло, что на родине настоящее образование для леди штука почти недоступная, зато французская Академия Наук исправила эту вопиющую несправедливость. Кроме того, я сирота. - девушка увлеклась, но на сказанном останавливаться не собиралась, потому что в голове ее наконец смогла выстроиться довольно складная и убедительная схема, которую она и собиралась представить в ближайшие пять минут, - Словом, я с детства жила в Париже у дядюшки, водившего давнюю дружбу с бедным мистером Джэйкобом, который, узнав о бедственном финансовом положении дяди и о моей успешной учебе в Сорбонне, написал ему о том, что вам как раз нужны знания в области естественных наук и он хотел бы видеть меня здесь вашей гувернанткой, Натаниэль. Разве отец вам ничего не говорил? – было так странно называть Натаниэля на Вы, но она подсознательно понимала, что во-первых, сейчас так надо, а во-вторых это все равно наверняка ненадолго. Все это время Лэй намеренно держала зрительный контакт, будто гипнотизируя Натана своим честным-пречестным взглядом, и теперь опять не дав ему опомниться и ответить на вопрос, перешла к заключительной части своей триумфальной речи, рассчитывая взять эту крепость без боя, - Узнав о смерти мистера Джэйкоба, дядюшка, а затем и я немедленно написали в Лондон мистеру Гиллори, но ответа не получили... - девушка бросила на Стефена быстрый уничтожающий взгляд и тут же вернула свои глаза Натаниэлю, - И вот я здесь. Но дядюшка давно серьезно болен и уже слишком слаб, чтобы приехать вместе со мной и просил передать свои соболезнования и письмо, которое, увы, украли вместе с багажом сегодня ночью на корабле...
Закончив эту феерическую импровизацию и искренне надеясь на то, что никаких вопросов во всяком случае сейчас не будет, девушка обреченно вздохнула и медленно опустила взгляд, плотнее завернувшись в одеяло.

Теперь оставалось лишь надеяться, что за время ее обморока на кладбище Стефен не успел рассказать Натану никакой более убедительной и душещипательной истории, и что теперь он захочет поверить ей. В противном случае у Лэйрин не было никакого плана "Б".
Ну что ж... Теперь или все, или ничего.

 Отправлено: 19.02.08 20:44. Заголовок: - Вам нужно приучить..

- Вам нужно приучить себя не биться головой об стол. И уже потом говорить, что мы что-то неосмотрительно делаем. – хладно сказал Стефен, когда девушка произнесла свои первые слова после отключки. – Да и туалетом эти тряпки назвать нельзя, мисс…
Стефен нарочно не лез в голову девушке, так как она была очень интересным, с точки зрения рассмотрения, экспонат. Такая чуждая, такая необычная, такая несвойственная этому времени. Совсем несвойственная. Также были несвойственны её знания, хоть и фальшивые. Всё, что она сказала про Стефена – чистой воды ложь, и он знал этого. Клерком Стефен не желает быть, да и не желал и не будет желать. Но что радовало, и настораживало в тот же момент, девушка безусловно его знала. Притом не понаслышке, а на примере тет-а-тет. Но Стефен не помнил эту девушку, а такую он бы сразу же запомнил. Тогда что это? Дежа вю не было, как и предполагалось, а это значило одно – они не встречались раньше. По крайней мере эта девушка не встречалась со Стефеном в этом времени.
Мутант? Вполне возможно. Но так ведь интереснее.
- Боюсь, я не получил Вашего письма, так что не знал, что там написано. Видимо, почтальоны где-то его потеряли. – ложь ведь порождает ложь, а если есть легенда, которая создана специально под тебя, то стоит сыграть свою роль в этой пьесе обмана. Чем чёрт не шутит.
А он многим не шутил. В особенностями познаниями этой девушки, которая с каждой минутой нравилась Стефену, и с каждой минутой становилась более загадочней, для него. Хотя, казалось, загадок было не так много.
Девушка охотно о себе рассказала. Что правда, а что нет – неизвестно, но неизвестность даже украшала. Но эта неизвестность и настораживала.
- Сразу видно, что Вы обучались во Франции. – сказал он. – Французские дамы обычно не следят за своим языком, поэтому слишком много болтают. Вы, видно, набрали очень много черт французских девиц.На лице Стефена появилась ядовитая, лёгкая улыбка.
- Жаль Вашего дядюшку. Надеюсь, ничего серьёзного.

 Отправлено: 22.02.08 23:56. Заголовок: Прямолинейность, чес..

Прямолинейность, честность, открытость – вот чего больше всего хотелось видеть в окружающих Натаниэлю. Увы, для него со смертью отца иллюзорный мир разрушился, перевернулся, открыл обратную сторону. Нуждаясь больше всего сейчас в светлом, он вновь и вновь сталкивался с темным, с каждым разом все больше утрачивая верю в людей.

Скорее всего, это был первый его серьезный обман. Единственная причина, по которой он в нынешнем своем состоянии в сложившихся условиях пошел на хитрость – недоверие, которое возрастало со скоростью распространения звука.
Для него, возможно, итог небольшого расследования определит дальнейшую судьбу, формирование характера, мировоззрения.

- Клерк? Бухгалтер? Ясно… Но со смертью моего отца в Ваших услугах отпала необходимость… - недвусмысленно намекнул Натан на нежелание и далее находиться в компании некого Стефена.

- А Вы, если хотите остаться гувернанткой… Нужно поговорить вместе с мадам Жорж. Она сейчас на кухне. – подросток небрежно мотнул головой, таким образом приглашая девушку проследовать в соседнюю комнату.

 Отправлено: 24.02.08 19:22. Заголовок: Услышав в свой адрес..

Услышав в свой адрес ядовитое замечание относительно француженок, девушка перевела уничтожающий взгляд на Стефена, поймав его глаза, а когда Натаниэль дал понять, что мистеру Гиллори не помешает поскорее убраться из поместья, то тихо, вкрадчиво и более чем нахально, с коварной улыбкой на губах язвительно поинтересовалась:
- О да… Вне всякого сомнения, столь неуклюжим образом вы желали выразить свое бесконечное восхищение и сделать комплимент моей непосредственной утонченности, не так ли? - плевать, что пуританское время доминирования удушающей морали требовало строгости, скромности и всевозможных подчас переходящих все грани абсурда приличий, Лэй с детства привыкла без промедления отплачивать той же монетой, разумеется, если речь не шла о том, чтобы расстаться с головой за свой острый язычок. Как для себя решила девушка, сейчас ее голове ничего особенно не угрожало, и потому на хамство Стефена она ответила тем же, разве что более изящно. В конце концов, теперь положение обязывало демонстрировать французские манеры, о коих у Лэй было весьма и весьма своеобразное представление. – Дядюшка, надеюсь, скоро совершенно оправится. M'excusez, mon cher ami, но я ничуть не хуже вашего знакома с экономической теорией, а потому сама в силах помочь monsieur Натаниэлю разобраться с финансовыми делами его семьи, если он того пожелает. – Лэйрин картинно развела руками, едва успев поймать соскальзывающее с плеч одеяло, - А вам, мистер Гиллори, кажется пора. Ç`est la vie…
…Вот уж точно "ç`est la vie"… Пройдет полторы сотни лет, и я отчасти стану причиной падения этого дома, а после зачем-то собственноручно взломаю твои счета, Нат, которые сейчас, быть может, твоими руками здесь организую. Деньги, деньги… Когда то они были и моим идолом. Наивная, я ведь в самом деле верила, что деньги решают все. Какая глупость, бессмысленная мелочь! Кто сказал, что деньги могут все? Пусть они и впрямь правят миром, пусть за них и можно купить любовь на час или подчинение на многие годы, но никакая сумма не повернет время вспять, не исправит фатальных ошибок, не вернет жизнь… и желание жить. Битые зеркала не переклеить… Ç`est la vie…

Нахальная улыбка за несколько секунд исчезла с ее лица, сменившись отстраненным выражением мрачной усталости, задумчивой погруженности в себя. Лэй обхватила свои плечи под одеялом и опустила голову, глядя на игравшие в темном камине языки пламени. Рядом с обжигающим дыханием огня, она казалась словно выточенной из холодного мрамора скульптурой… или изо льда.
Всякий раз, когда теперь девушка пыталась задуматься о времени в глобальном масштабе, ей казалось, что она сходит с ума, теряя всякое осознание разницы между секундами и столетиями. Всякий раз, когда она прокручивала в голове пугающую ретроспективу собственной жизни, Лэйрин словно лед сковывал изнутри – ей становилось страшно. Страшно вспоминать обо всем том, что еще пару месяцев назад казалось таким естественным, никогда таковым не являясь по сути своей. Страшно думать о том, что она, продолжая вертеться в своем насквозь лживом, жестоком и грязном микромире, никогда не открыла бы глаза, если бы однажды утром не остановилась отдохнуть на лавочке в парке после очередной ночи на игле…

Лэйрин пропустила последние слова Натаниэля мимо ушей, уловив лишь прозвучавшее среди них имя – мадам Жорж. Именно оно и заставило девушку, вздрогнув, немедленно поднять глаза и, встретившись взглядом с Натаном, бездумно произнести:
- Да она скорее с удовольствием меня придушит! Только не она, умоляю, mon monsieur le Dia…- в ее глазах немедленно вновь отразилась паника, она ведь, вспомнив об их первой встрече с Натаниэлем, чуть вновь не назвала его "monsieur le Diable". Девушка снова отвела взгляд, теперь она в самом деле совершенно не знала, ни малейшего представления не имела, что ответить, если Натаниэль захочет спросить, почему она отвела глаза, оборвавшись на полуслове, и что именно хотела произнести. Лэй просто искренне желала, чтобы он ни о чем больше ее не спрашивал. Она ведь не хотела лгать ему, но и всей правды открыть не могла. Знала, что нужно, что она здесь именно за этим, но в то же время чувствовала, что пока не время.
- То есть… я хотела сказать, что… что вряд ли почтенная дама вроде вашей экономки согласится оставить в доме девушку, у которой ни гроша за душой, а из одежды остался лишь плед, да и то чужой. – Лэй на ходу изобретала аргументы, которые по сути даже и придумывать не нужно было. И именно то, что сейчас она могла не прибегать к обману, придало ей былой уверенности. Она даже тихонько засмеялась, вернув взгляд Натану, - Думаете, она станет слушать что-то о давнем друге бедного мистера Джэйкоба и Сорбонне, пока не увидит перед собой эдакую леди-совершенство? Но, увы и ах, je suis que je suis…– впрочем, в следующий миг, девушка легко пожала плечами и грациозно спрыгнула со стола, стараясь при этом, чтобы не доходившее даже до колен одеяло максимально закрывало ее собой, и кокетливо подмигнула. – Хотя, если хозяина дома такое положение вещей устроит, ей ведь придется согласиться, не так ли?
… Так, устроит или нет?... Говорят, что первое слово, вылетевшее бездумно, случайно, и есть лучший, самый честный ответ на вопрос. Я спросила, хочешь ли ты, чтобы я осталась, и ты ответил мне, что хочешь. А твои глаза…они ответили, что это то, чего бы ты желал сейчас больше всего!

Лэйрин сделала несколько уверенных, твердых шагов, подойдя к Натану поближе, и из-за его плеча снова бросила взгляд на Стефена. В этом взгляде нетрудно было прочитать ликование ухваченной за хвост победы и нескрываемую уверенность в чем-то, о чем пока знала лишь она одна. Все вновь начало казаться легким и вовсе не таким уж безысходным, как несколько минут назад. Ей даже стало немного жаль Стефена, в конце концов, в его глазах застыло такое оскорбленное непонимание проигравшего, что собственная победа начала казаться уж чересчур легкой, отчего девушка вдруг совсем внезапно вновь произнесла, не менее неожиданно положив ладонь на плечо Натаниэлю:
- Но если уж совсем честно, теория чаще всего расходится с практикой. А вот практика моя в финансах на сегодняшний день оказалась весьма плачевна…
Она сама не знала, зачем сказала это, давая откат назад, давая Стефену какой-то крошечный шанс ухватиться за соломинку, если то было ему нужно. А вдруг и правда нужно? С каждой минутой, что Лэй находилась здесь, она понимала, что перед ней вовсе не тот Стефен Гиллори, который в далеком будущем приложил руку к тому, чтобы сломать ей жизнь. Это был будто его двойник, будто зеркальное отражение, будто портрет Дориана Грея, еще не успевший с течением времени впитать в себя всех негативных черт прототипа… или все же это был он? Он, тот самый Стефен Гиллори, но только не гость из будущего, а человек, по-настоящему принадлежащий этой эпохе. В будущем – предатель, а сейчас, быть может, друг? Друг, на которого Лэйрин сможет положиться, когда речь пойдет о будущем благополучии Натаниэля…

Следуя за Натаном в соседнюю комнату, девушка вновь бросила на Стефена взгляд, только уже не злобный и напряженный, а скорее заинтересованно-изучающий. Еще, конечно, недоверчивый, но все-таки уже и не испепеляющий.
Кухня оказалась просторной и еще более темной, чем гостиная, словно в доме имели привычку экономить свечи. Экономка стояла у окна спиной к вошедшим, и нетрудно было понять, что женщина весьма и весьма недовольна тем, что молодой хозяин согласился притащить в дом сомнительную особу вроде Лэй. Пауза непозволительно затягивалась, и девушка сама была готова ее нарушить, но понимала, что это было бы еще одной серьезной ошибкой, а потому терпеливо стояла за спиной Натаниэля, с удивлением ощущая, что даже сейчас подсознательно ищет защиты – и находит ее! - за его спиной, пусть и была гораздо сильнее его сейчас.
Она уже примерно догадывалась, какой хорошо знакомый осуждающий взгляд в следующую минуту смеряет ее хрупкую фигурку с ног до головы, какие категоричные и холодные слова будут сказаны в ее адрес, и думала о том, что так или иначе окончательное решение сейчас зависит лишь от того, что скажет Натаниэль, а еще о том, что хоть как-то подогнать свой более чем неприличный вид под суровые стандарты эпохи, увы, все равно не в ее власти, как бы Лэй того ни желала. Девушка стояла и почему-то думала сейчас о том, что случилось за последние минуты до того, как привычный мир вокруг нее померк… Калейдоскоп событий, вереница лиц… Так странно, так удивительно не похоже на правду. Может, снова наркотический бред? Нет, уж слишком реально и стремительно… и на спине еще едва ощутимо ныла совсем недавно восстановившаяся кожа, после того, как острые когти будто вырвавшегося со страниц мистического романа существа, с которым Лэйрин была так жестока, случайно расцарапали ее вместе с тканью костюма.
...Где начинается правда и кончается бред? Как любопытно все же сходить с ума… Смотреть в глаза собственному отражению и слышать незнакомое имя – Лаура, вымещать свою злость на весь мир на ком-то в моих бедах вовсе не виноватом и в ответ получать только безропотное терпение, за мгновения открыть самое сокровенное незнакомому чудовищу и попросить его наградить себя смертью как избавлением от непосильного груза неизгладимой вины… заблудиться, потеряться, раствориться в ощущении дежа вю и собственными глазами увидеть, как страшные легенды оживают прямо перед тобой, как оживают призраки... Где вы все сейчас? Где-то очень далеко отсюда… не в этом мире, не в этом столетии. Надеюсь, все вы будете счастливы, и мир, надеюсь, никогда не станет таким, каким видела его я... Переписать историю, изменить будущее. Ведь ничего невозможного нет, для сумасшедшей?

 Отправлено: 27.02.08 21:29. Заголовок: Кухня была плохо осв..

Кухня была плохо освещена, как и большинство комнат этого дома, не лишенного убранства. Никакие детали интерьера, правда, не могли сравниться с выразительностью взгляда мадам Жорж - укор и недоумение. Это была воистину пуританская женщина, которой, казалось, и убить несложно всякого, кто проявит высшую степень неуважения к традициям сдержанности.
На самом же деле, Натан был проникнут к этой женщине глубоким чувством уважения. Он может и являлась воспитанницей строгой атмосферы, но имела понятия и чести и человечности. Она оказывала ему сейчас просто неоценимую моральную поддержку. Раньше Натан этого не замечал... Зато теперь как никогда ценил эту женщину и ее присутствие в этом доме. Ее ведь здесь, в принципе-то, и мало что задерживает - не в рабство ведь она нанималась!
И потому так важно было удержать ее здесь, сохранить с ней хорошие отношения, проявить уважение в конце концов. И потому, новая гувернантка могла завестись в доме Милберри только с ее позволения.

- Вы присядьте, милая, - вдруг мягко обратилась мадам к девушке. Взгляд, тем не менее, был по-прежнему строг - еще бы, девчонка в одном одеяле, которое едва скрывает что-либо, сидит перед ней с таким видом, будто бы все происходит в порядке вещей! Да эта особа, наверняка, и несовершеннолетняя еще.

- Мадам, эта девушка говорит, что приехала работать гувернанткой. Из Франции.
Жорж смерила Лэй взглядом. Могло показаться, что он был полон сомнений и недоверия.
- Ах да, Эмильен говорил что-то о своей дочери. Так значит ты и есть та самая Лея? - мадам сама уже устраилась за кухонным столом напротив девушки, ее взгляд несколько смягчился, но в следующее мгновение был устремлен на дверь и снова наполнился тревогой.
Послышался щелчок и звон. Связка ключей теперь уже находилась у Натана в кармане.
- Натаниэль?

- Это не все, мадам. Там есть еще господин, которого она представила секретарем отца. Мистер Гиллори.
И вновь лица мадам отражало недоумение. Она встала и пристально вглядывалась в Лэйрин, словно надеясь, что таким с помощью зрительного контакта пробудит совесть в этой юной особе.

- И кто же из вас врет? Или вы работаете вдвоем? - в ломающемся хриплом голосе Натана, прозвучавшем у Лэй за спиной, все еще остались отголоски детской обиды.
- Секретарем отца был и является мистер Бэйкер!!!

 Отправлено: 27.02.08 22:11. Заголовок: Милая?!... С каких э..

Милая?!... С каких это пор я тут вдруг "милая"?
Ни холодного яда в голосе, ни скрытой угрозы в словах. Это буквально ошеломило Лэй. Девушка также удивленно и недоверчиво посмотрела на мадам Жорж и послушно без лишних слов села напротив за стол, по привычке легко закинув ногу на ногу. Все же такое начало оказалось для нее весьма и даже более чем неожиданным, почему-то девушка готовилась к тому, что сейчас ее лихо вытолкают с крыльца, настоятельно порекомендовав больше не соваться на порог, но нет... Кто знает, было ли это простой данью традиции или ей в самом деле хоть сколько-нибудь поверили, но пока девушка выбрала разумную тактику "таймаута". Лэйрин молчала, сосредоточенно, внимательно слушала, выхватывая каждое слово, и , затаив дыхание, нервно ждала - что дальше?
А дальше состоялся напряженный разговор, в котором Лэйрин не участвовала, все время оставаясь лишь сторонним наблюдателем. Звучали какие-то ни о чем ей не говорившие имена, которые она хоть и запомнила, но все же не решилась вплетать их в паутину своего вынужденного обмана, рискуя разрушить этот с таким трудом выстроенный карточный домик единым неосторожным движением или даже вздохом.
Эмильен, Лея?.. Звучит почти как Лэй. Мне прямо в руки вкладывают джокера, могу ли я отказаться? Просто наивно улыбнуться и, похлопав ресницами, со щенячьей благодарностью сказать "Oui, madame!". Куда уж проще... Согласиться, принять эти условия игры или все же не стоит? Ложь порождает ложь... А ведь я здесь затем, чтобы в конце концов открыть Натаниэлю правду!
Они продолжали говорить, Лэй – размышлять. И без того нелегкая дилемма осложнилась еще и тем, что речь зашла о Стефене, которого девушка в этом обмане невольно выставила своим сообщником, или чем-то вроде того. Что делать? Что говорить?... Она как будто подсознательно ощущала, что продолжая цепляться за выхваченные обрывки случайных фраз, лишь скорее свалится в пропасть, из которой возврата не будет… Никогда не будет. Все вновь рассыплется в прах по ее вине, шанс исправить ошибку будет навсегда упущен и история Натаниэля, полная трагедий, в точности повторится, превратившись в неизбежность… а Лэй останется лишь, опустив руки, стоять в стороне, завернувшись в траурную вуаль, и наблюдать...

… когда девушка уже живо представила себе этот скорбный этюд в черных тонах, ее вернул к реальности резкий голос, заставивший нервно вздрогнуть - голос Натаниэля. В нем странно смешалось то до боли знакомое, за что Лэйрин нисколько не задумываясь спустилась бы в Ад босиком по огненным ступеням, будь она на небесах, с чем-то иным, новым, пока незнакомым но оттого не менее родным. Лэй и сама не заметила, как, едва устроившись за столом на табурете, подхватила со стола десертную серебряную ложку и все это время машинально вертела ее в руках. Вздрогнув, девушка резко с силой сжала пальцы, и ложка в тот же миг легко переломилась пополам в ее хрупкой и тонкой руке. Лэйрин медленно обернулась.
Ее вовсе не интересовал укоризненный взгляд строгой мадам, до боли напоминавший взгляд следователя по особо тяжким преступлениям, сейчас ей было важно лишь одно – чтобы Натан ей верил.
- Не секретарем, а кем-то из мелких лондонских посредников! Я действительно заочно знакома с ним имено в этом качестве. - Лэй почувствовала, как в горле пересохло, а голос упал до сдавленного шепота, - И я не вру. Я не знаю никакого Эмильена, ровно как и мистера Бэйкера. И меня зовут Лэй, Лэйрин - не Лея... - неожиданно для себя, девушка начала говорить правду. Пусть, не договаривая, пусть обходя самое главное... Но она сейчас не лгала ни единым словом, и голос ее с каждым новым словом звучал все тверже, уверенней и даже напористей. Она, наконец, говорила правду и, черт возьми, хотела, чтобы ей верили! Глядя парню прямо в глаза, повернувшись к мадам спиной Лэй продолжала говорить, обращаясь к тем глубинным струнам его души, которые ей удалось задеть однажды, много лет спустя, когда, казалось бы, все они были давным-давно разорваны. Она как будто заранее знала, что сумеет заставить Натана услышать ее и понять. Понять и поверить. - Нат, я здесь не из корыстных побуждений и мне не нужно ничего. Я здесь только для тебя, понимаешь? Ты веришь мне?
Лэй сама не ожидала, что скажет нечто подобное, и уж тем более не представляла, какой может быть реакция на такие слова, но слова, тем не менее, уже были сказаны.

 Отправлено: 02.03.08 10:12. Заголовок: Видно они были знако..

Видно они были знакомы в той жизни. Другой. И тогда он ей здорово насолил. Ведь иначе никак сейчас нельзя объяснить то, почему эта девушка так зла на господина Гиллори. Почему она так не хочет его видеть. Почему она его боится. Да, Стефен взял с себя некое слово, что будет себя держать, дабы не видеть её страхи (то есть как не видеть. Формально он их видит, но как бы не обращает внимание на них), но в данной ситуации именно её страхи могли объяснить поведение этой юной особы.
- Тогда позвольте откланяться. Мистер Милберри, мисс Хоулетт. До встречи.
Он подобрал с пола котелок, отряхнул его, и пошёл в сторону выхода. Они же, хозяин дома и девка, пошли в другое помещение. Можно было сказать, что всё кончено, но на прощание Стефен позволил себе заглянуть внутрь девушки.

Склоняющаяся над телом человека особа. На полу много крови, и одно имя, витающее в воздухе - Натаниэль. Смерть так и витала в атмосфере. Она боялась за него. Но боялась за его смерть, которая произойдёт где-то в будущем. В далёком будущем, где Натаниэль будет уже совсем другим.
Хм. Интересно. Стефен почувствовал знакомое ощущение. Дежа вю, если можно так назвать. Он почувствовал свой так называемый след, что когда то уже видел это, и пользовался этим. И если пользовался, то...
Может это звучит банально, или нелепо, но Стефен, как человек ответственный и не рассеянный, забыл в доме перчатки. Он их снял по пути, и положил на диван. А вот уходя, совсем о них забыл и вспомнил лишь тогда, когда оказался на пороге. Мудрость гласит, что если где-то забываешь свои вещи, туда возвращаешься всё равно. Ну что ж. Он вернулся раньше, чем предполагалось.
Белые перчатки оказались на самом краю дивана, и взяв их, Стефен уже хотел откланяться, но вот голоса с соседнего помещения были уж больно громкими. Нет, они не орали, но их разговоры были слышны. И чтобы услышать их более чётко, Стефен тихонько подошёл ближе к двери, и оперевшись на стену, стал слушать.
Ну что ж, ложь рано или поздно может раскрыться. И тут она немного, но раскрылась. Бейкер? Стефен не видел его на похоронах, хотя однажды мимолётом встречался с ним. Или это был другой Бейкер.
Он убрал перчатки в карман, да так, чтобы они не были заметны.
В комнате было трое. Натаниэль, Лей, и мисс Жорж. Нужно было избавиться он одного из них, и жребий выпал на мадам Жорж. Но как от неё избавиться? Просто. Просто "отключив" её.
Если полностью сконцентрироваться на одном человеке, то можно убить его страхом. Если сделать воздействие слабее, то можно наградить человека белой горячкой. Нет, не болезнью, а симптомами. Бред и всё такое. А несвязные слова во время страха можно назвать бредом. особенно в это время. Ну что ж, за работу.
Примерно две минуты Стефену потребовалось, чтобы сделать задуманное. Он аккуратно, так, что бы лишь глубоко ранить эмоционально женщину, "влез" ей в мозг, и "отключил её". Доказательством этому служило то, что в той комнате что-то очень тяжелое упало на пол. Что-то похожее на тело.
Надеюсь я её не убил.
Три.
Временная, короткая тишина.
Два.
Отодвигаются стулья.
Один.
Можно идти.
Он открыл дверь.
- Извините, мистер Милберри. Вы не ви... - Стефен увидел, что его удар поразил цель. Мадам Жорж лежала на полу, пока без сознания, правда.

 Отправлено: 02.03.08 11:26. Заголовок: - Я... я... Ее слов..

- Я... я...

Ее слова привели Натаниэля в замешательство. Ее откровенность, бесхитростность, все в ней вновь казалось ему настолько естественным, открытым... Ей хотелось верить. Хоть кому-то в этом мире теперь хотелось верить. Но защитный механизм вновь предательски заглохнул, Натан словно вновь ощутился на кладбище; вот он смотрит в ее глаза, при всем усердии не находя в них отражения и капли корысти.

Глаза - зеркало души?

- Я... - вновь растерянно произнес подросток, но на сей раз его прервала Мадам.
- В таком случае, извольте объяснить, кем Вы являетесь на самом деле. Я хорошо знаю господина Джэйкоба Милберри, единственный его друг из Франции - Эмильен, бывший мой работодатель, а дочь его зовут именно Лея. Впрочем, я уже и сама сомневаюсь, что между Вами и Леей есть хоть что-то общее - в детстве та, по крайней мере, была весьма прилежна и хорошо воспитана.

И она вдруг замолчала. Лишь выдохнула что-то и…
Экономка, единственная кто проявлял заботу о нем… Единственная, кого действительно волновала смерть его отца… кого действительно затронула… Единственная, кто оказывал поддержку… Падение.
Прямо у Натана на глазах падал последний близкий ему человек… А вместе с нею погибала вера… и надежды.

- Мадам! – Натан подбежал к женщине, некоторое время теребил ее за плечи, и даже когда понял, что это бесполезно, рефлекторно продолжал действие, словно бы и не желая в это поверить.

Он мгновенно позабыл о гостях.

 Отправлено: 02.03.08 19:51. Заголовок: - Ну, что ты?! – вдр..

- Ну, что ты?! – вдруг не выдержала девушка, ударив кулаком по столу так, что доски жалобно хрустнули.
Лэй не знала, в самом деле не знала, что на нее нашло вдруг. Внезапно девушку больно задела эта нерешительность, всколыхнув в сознании череду воспоминаний родом из будущего. Воспоминаний, которые она, увы, не могла привести в пример, не имела права озвучить… Она вспомнила их долгий, тяжелый разговор в подвале этого же дома среди поржавевших остовов развороченных клеток много лет спустя, вспомнила, как она пыталась достучаться до Натаниэля и как он не решался услышать ее слова, предпочтя оказаться у края пропасти под названием Смерть тому, чтобы просто поверить. Лэй вспомнила свой побег и возвращение, и боль, и обиду и даже собственную смерть… самую настоящую и не одну. Все для одной единственной цели – чтобы он ей верил. Все, чтобы Натан в силу глупых, одному ему понятных предубеждений не отказывался от того, чего желал на самом деле. Все, чтобы он признал, наконец – сердце всегда вернее рассудка и лучше знает, где ложь а где истина... Но разве в любви не все средства хороши?
И сейчас в ее голосе невольно прозвучало что-то вроде детской обиды, искреннего упрека, вырвавшегося совершенно спонтанно и так непосредственно, что злиться на него вряд ли бы кому-то пришло в голову, а глаза... вряд ли было возможно вообразить более искренний и обезоруживающий взгляд. Нет, это была вовсе не игра, даже не способ убеждения – только безграничная надежда на то, что хоть здесь и сейчас печальная история будущего не повторится. Вера в то, что сегодня ей, в конце концов, удастся разорвать порочный круг бесконечного отказа Натаниэля от самого себя.
- Что?..
Вопрос. Ожидание ответа, короткого и честного. Прямой взгляд как открытая книга ее души, как приглашение прочесть между строк сказанных слов то, что Лэйрин хотела сказать всегда с самой первой минуты их случайной встречи в парке, но что-то всегда мешало и чаще всего – сам Натаниэль, его слова, поступки, но главным образом то, чего он не сделал и не сказал.

И вновь не сложилось… Мадам Жорж, эта женщина, намеренно или невольно, своей обличительной речью разрушила хрупкое мгновение истины.
Но на сей раз Лэй не обернулась, не удостоила ее даже взглядом, лишь сильнее сжала кулаки, даже не заметив, как ногти впились в ладони и на них выступили темные капли крови. И все же она ответила, раздраженно со злой, или скорее с горькой, усмешкой на губах.
- А может, Вы не столь всеведущи, как Вам казалось, мэм? Пусть, возможно, я и воспитана вдали от этих мест не в угоду Вам и вашей насквозь лживой морали, зато я не имею дурной привычки закрывать глаза на очевидное! – девушка злилась и не следила больше за выбором красивых выражений. Продолжая смотреть в глаза Натану, она, как могла, отвечала на обличающую реплику пожилой экономки, хотя, сама того не осознавая в полной мере, говорила в первую очередь для него, - Я не ищу здесь выгоды для себя и впредь не собираюсь. Единственно важная мне цель – благополучие Натана, ясно?! – тем временем девушка сильнее сжимала кулаки, а кровь тяжелыми каплями уже падала на паркет, но Лэй этого не замечала, - И знаете что? Плевать я хотела на то, что вы тут обо мне подумаете, мэм. Вы, конечно, сколь угодно долго кривиться в мою сторону, но я ведь не Вас спрашиваю…
Она не договорила. Прямо за спиной раздался звук падающего тела. Наконец Лэйрин обернулась и увидела лежащую на полу мадам. В первый миг она попросту застыла от неожиданности, никогда ей не доводилось видеть, чтобы даже самые крепкие выражения, коих Лэй на сей раз чудом избежала, заставляли упасть в обморок взрослого человека. Об иных - тем более об истинных - причинах этого происшествия ей и в голову не пришло задуматься. Она просто стояла и несколько минут ошарашено смотрела, как Натаниэль бросился к женщине, как безуспешно и совсем неумело тщетно пытался привести ее в чувство, и обернулась лишь на звук голоса Стефена, что остановился в дверях и также созерцал эту картину.

На мгновение их взгляды встретились, и девушка почувствовала в его темных, холодных, переполненных чуждыми его сердцу страхами и страданиями глазах нечто такое, будто она сейчас смотрела прямо на ответ неразрешимой загадки, оставшейся где-то далеко впереди, за плотной завесой Времени. Она не смогла, не успела понять…
Подбежав к бессознательному телу мадам, девушка с трудом смогла отстранить от нее Натаниэля, уложив женщину ровно на полу и уверенно сказав:
- Нат, воды! – девушка тем временем сама догадалась схватить одну из свечей и, поднося ее ближе к глазам женщины проверить реакцию зрачков на свет. Зрачки реагировали, она была жива, - Стефен, помогите уложить ее на диван в гостиной.
Девушка без труда могла бы сделать это и сама, но вовремя хотя и лишь в последний миг сообразила, что в таком случае ей придется искать объяснения еще и своей сверхчеловеческой силе.

 Отправлено: 03.03.08 22:12. Заголовок: Как и стоило догадат..

Как и стоило догадаться, его удар попал точно в цель. Мисс Жорж лежала на полу, явно без сознания, а Натаниэль склонялся над ней, пытаясь привести женщину в чувство.
- Ам... - изобразил некую беспомощность с глубокой растерянность Стефен, когда мисс Лей приказала... Стоп, приказала? Такой тон, словно это был приказ. Приказ Стефену. Да кто она такая? Дитё, вот и всё. Поэтому её приказам он не собирался подчиняться, но что делать, если в этой игре ты играешь доброго парня. До поры до времени.
- Сейчас. - Стефен подошёл к женщине, и кинув котелок на стол, взял Мадам Жорж на руки. Уже будучи уверенным, что она не упадёт, Стефен двинул к двери, а там уже, миновав дверной проём, и оказавшись в предыдущем помещении, он подошёл к дивану, и уложил женщину на него.
Сняв фрак, и кинув его на пол, закатал быстро рукава белой рубашки. К этому времени и подоспела вода. Но сейчас она, как и полагал Стефен (Хотя полагал, неправильное название. Знал.) не понадобилась. Ведь у мисс Жорж не было жара, как должно было, так что вода была чисто формальностью.
- Странно. Жара нет. - сказал он, будучи кладя руку на лоб женщины, и измеряя так температуру. - Похоже, это не лихорадка. - он измерил пульс женщины. Учащенный, как и полагалось. Интересно, что же ей сниться? - Пульс учащенный. Хм. - Стефен сделал вид лёгкой задумчивости. - Похоже, это просто усталость. И нервное расстройство. - "констатировал" он. - Но Вы не бойтесь. - обратился он к Натаниэлю. - Видимо, это из-за последствий последних дней. Не беспокойтесь. С ней всё будет в порядке. - Надеюсь. - Ей нужен просто покой, да тихий сон.
Стефен уже заканчивал играть в доктора, как тут мисс Жорж стала что-то бормотать в отключке. Что-то, связанное с Натаниэлем, и с тем, что он в опасности.
- Хм. Видимо, из-за переживаний ей сниться плохой сон.
Стефен встал, и раскатав рукава, посмотрел вначале на хозяина дома, а потом и на странную гостью.
- Вам бы тоже сейчас стоило отдохнуть. - обратился он к обоим. - Особенно Вам. - К Лей. - Вы еле на ногах стоите.

 Отправлено: 04.03.08 20:51. Заголовок: Натан так бы и продо..

Натан так бы и продолжал безуспешные попытки привести мадам в чувство, но к счасть., благодаря одергиванию девушки, сам пришел в чувство и мог уже более трезво оценивать ситуацию. Он по крайней мере видел, что Лэй пытается помочь женщине, а как только услышал команду - мигом просился выполнить ее. Подбежав к графину, он налил воду в попавшуюся под руку емкость - миниатюрную чашку для чая, но в следующий же момент понял, что та слишком мала. Бросившись за стаканом, он выронил фарфоровую чашечку, раздался характерный звон, а затем в левой пятке почувствовалась острая боль - это он наступил на осколок.

- Черт! – выругнулся подросток, взявшись за пятку. Долго сохранять равновесие стоя на одной ноге он не мог, поэтому вынужден был присесть на ближайший стул, пока острое ощущение не спало. Прихрамывая, он направился к сервизу, достал оттуда стакан и вновь налил воды, после чего поспешил в гостиную – именно туда гости уже отнесли Мадам.

- Вода. – сообщил Натаниэль, поднес стакан к юной Лэй, остановился и вновь схватился за пятку, после чего осмотрел собственную ладонь – вся в крови. Шок все еще не прошел, и потому с каким-то недоверием, а возможно просто без полного осмысления он воспринимал слова господина Стефена.

Он уже не обращал внимание на боль, на кровь, и, успокоившись лишь после того, как принял сидячее положение на диване, сказал:
- Она – единственный близкий мне человек из живых.

 Отправлено: 04.03.08 21:09. Заголовок: Когда все было уже п..

Когда все было уже позади, кризис миновал, сердцебиение мадам Жорж относительно выровнялось и экономка начала подавать первые признаки жизни, пусть и напоминавшие более всего лихорадочный бред, Лэйрин почувствовала, что она безумно устала. Странно, прежде ее было так легко не утомить, сейчас же она едва держалась на ногах, а, кроме того, с каждой минутой все более явно ощущала головокружение и намеки на тошноту.
От голода… – поспешила она мысленно успокоить сама себя, хотя какая-то острая иголочка в этот миг больно уколола подсознание, напомнив о том, что полуголодный образ жизни в режиме нон стоп ей вовсе не в новинку, а прежде с ней такого не случалось.
Тем не менее, отогнав это невнятное опасение перед неизвестностью, девушка нашла в себе силы подняться с пола, где она стояла на коленях, склонившись над мадам, и распрямиться как раз в тот миг, когда прямо перед ней возникло лицо Стефена.
- Она… нет, ничего страшного. Да, вы правы, это нервное. Слишком много всего случилось. – тихо и рассеянно Лэй произнесла несколько бессвязных фраз, стараясь сконцентрировать взгляд хоть на какой-то единственной неподвижной точке, но это никак ей не удавалось, и все перед глазами плыло ускоряющейся каруселью. Головокружение усиливалось, она едва успела найти рукой опору в крае дубового стола и только так удержалась на ногах, - Не нужен мне отдых. Я в полном порядке.
Звучало упрямо и глупо. Не нужно было быть ни врачом, ни гением, чтобы видеть – бледная как полотно, девушка вот-вот сама свалится в обморок и, быть может, стакана воды окажется на сей раз маловато для реанимации. Однако, даже в столь плачевном состоянии девушка не изменила своему природному упрямству. Она просто знала, что ни под каким предлогом она не должна выпускать инициативу из своих рук, вот только сил удержать ее, увы, не оставалось.
Найдя рукой оставленный на столе полупустой стакан, Лэйрин одним судорожным глотком проглотила остатки ледяной воды, на минуту подавив приступ дурноты и слабости. Несколько неуверенных шагов… Она хотела устроиться на диване без чьей-либо помощи, доказав тем самым правдивость своего последнего упрямого заявления, но не дошла. Все-таки свалилась на пол, успев лишь смягчить падение тем, что схватилась за высокую спинку дивана и буквально сползла по ней вниз, но сознания не потеряла.

Сидя прямо на полу, прислонившись спиной к дивану, тяжело и неровно дыша, девушка закрыла глаза и откинула голову назад, однако даже когда прошло несколько минут, лучше ей не стало.
Дьявол! Что это со мной?!
Мучаясь от чувства жалости к самой себе, девушка не рисковала пока даже открывать глаза, предчувствуя, что стоит ей только вновь мельком взглянуть на обстановку комнаты, как ее опять закружит несуществующая карусель и от этого станет только еще хуже, возможно, даже гораздо хуже.
- Не беспокойтесь. Сейчас пройдет… – не открывая глаз, тихо произнесла Лэй.
Снова ложь, она прекрасно чувствовала это, но признавать тем не менее не хотела. Предпочитая вот так замереть в этом жалком неестественном положении, осложнявшимся теперь еще и тем, что к слабости, сбившемуся дыханию и неровному сердцебиению, головокружению и тошноте прибавился озноб. Девушку трясло крупной дрожью, хотя жара не было и у нее – наоборот, Лэй сейчас была холоднее льда, а на лбу выступили крохотные капельки холодного пота.
Минута, другая, третья… Интуиция подсказывала, что если сейчас она не найдет в себе силы встать, инициатива будет упущена раз и навсегда, а вместе с ней и шанс завоевать доверие Натана. На свой страх и риск девушка открыла глаза. Голова кружилась, слабость не отступала, и встать не было сил. Лэйрин только повернула голову в сторону голоса. Натаниэль говорил уже спокойнее, даже с какой-то несвойственной его возрасту усталостью. Девушка подняла глаза и в гаснущем свете догоравшего камина вновь рассмотрела его лицо... и невольно бледно улыбнулась, сама того не заметив. Ей сейчас очень хотелось что-то сказать, но в голову не приходило ничего подходящего. Все же объективная реальность не вполне отвечала ее личному восприятию. Вернее, совсем не отвечала, и Лэй по-прежнему ощущала себя ребенком рядом с ним, хотя здесь и сейчас этим самым ребенком являлся Натаниэль. Ей бы сейчас следовало внимательно следить за каждым своим шагом, за каждым словом, жестом, взглядом… но вместо этого, девушка, вновь нарушая все правила положенных приличий, сидя на полу, положила голову ему на колено.
Секунда, другая… голова закружилась сильнее, а к горлу снова подступил комок. Она даже не успела понять, чем был вызван этот приступ, когда ее рука бессильно соскользнула с колена и упала на темное пятно крови, оставшееся на полу.

 Отправлено: 07.03.08 20:27. Заголовок: Аш. Всё за тобой. П..

Аш. Всё за тобой.

По крайней мере они лишились назойливой десятки в этой колоде. Десятки под названием мадам Жорж, которая сейчас была дороже всех на свете валету Натаниэлю. Валету, который сейчас был похож на маленького ребёнка, беспомощного. Так, стоп. Это Англия девятнадцатого века. Пятнадцать лет - это ещё немного беспомощный возраст. Особенно, если всю твою прожитую жизнь за тобой "убирает горшок" служанка.
Дама с именем Лей сейчас представляла из себя мешок картошки, который в любую секунду может завалиться. Слабая, холодная, безпомощная.
- Это я вижу. - А он, Джокер, умная и коварная карта, был сейчас как бы не в теме. Не в том состоянии, что и остальные. Что он вообще здесь делает? Что из себя строит доктора? Почему до сих пор не убил мальчишку с его служанкой? Почему так интересна эта девочка? Вопросы интересные, на которые кардинал не знал пока ответа.
- Думаю, уже поздно. У Вас у всех признаки усталости на ли ца, особенно у Вас, мисс Лей. - сказал он. - Если хотите - обратился он к Нату. - Мы можем покинуть Ваш особняк. Если нет, то можем остаться. Решать Вам.

 Отправлено: 07.03.08 22:03. Заголовок: Натан почувствовал, ..

Натан почувствовал, как колено стало согревать тепло ее головы. Странная она была особа, воистину странная - явилась на кладбище скудно прикрытая, затеяла драку не пойми ради чего, представилась далекой знакомой из Франции, с следуюую же минуту себя опровергнув. Да что в сущности было известно ему о ней? Ничего, лишь имя, между прочим, мелодичное и прекрасное.
Лэй...
Но доверял. Совершенно иррационально, без всяких весомых на то причин доверял, достаточно было лишь ее взгляда, открытого и честного. Неужели оно, воплощение всего светлого, что в окружающем его мире, несмотря ни на что, все же осталось? Трансормировалось в единую, по-своему прекрасную оболочку?
Он чувствовал, что знаком с нею уже не первый год... И еще более сблизился за последние пол часа.

- Дьявол! - выругался Нейт безо всякой осторожности, даже и не подозревая, что слово это станет для него не просто символическим, я прямо-таки судьбоносным.
Лэй приземлилась у самых его ног, у кровавого пятна.
Нейт соскочил с дивана, поспешил привести положение девушки по крайней мере в сидячее и краем рубашки начал оттирать с щек следы крови.
- Лэй! Ты... Вы слышите? Голова кружится?
За спиной прозвучал голос высокого господина. Как всегда, тон был абсолютно безразличный - похоже, его вообще не волновало ничего из происходящего. Таково было впечатление Ната, по крайней мере.

- Вот что, Мистер Стефен. Мне кажется, что Мисс Лэй не захочет идти вместе с Вами. И, чтобы она не рассказывала, драка там, на кладбище, вряд ли была устроена в знак приветствия. Нет, я... - Эссекс смотрел на худое лицо господина Стефена, в самые его янтарные глаза - Я не позволю Вам забирать ее с собой. Без ее на то воли, во всяком случае.

 Отправлено: 09.03.08 14:25. Заголовок: Девушка поняла, что ..

Девушка поняла, что все-таки потеряла сознание, лишь когда ее лица осторожно коснулись теплые руки, возвратив из темной пропасти обморока, когда в ушах зазвенел голос, взволнованно позвавший ее по имени – его руки, его голос… Это было похоже на сон, настолько прекрасный и удивительный, что Лэй не хотелось просыпаться.
Ее ладонь неожиданно накрыла пальцы Натана, таким образом "поймав" и удержав его руку на своем лице, в то время как другая его рука уверенно держала ее плечи. Нет, все же не сон… Лэй открыла глаза, и на несколько мгновений девушку охватило ощущение дежа вю – тот же дом и те же темные глаза так же близко, совсем рядом, только теперь камни не падали им на головы, а времени впереди была, казалось, целая вечность чтобы вот так, не говоря ничего, смотреть ему в глаза. И не Лэйрин, а Натаниэль боялся за нее, пытался докричаться, вернуть к реальности – к жизни… Вновь странная встреча, ненужные слова и наполненные бесконечно глубоким смыслом взгляды, вновь эти стены и страх сделать, сказать что-то не так... Словно шанс повторить все сначала, с той разницей, что у этой истории будет счастливый конец, пускай таким он и станет лишь для Натаниэля.
Забывая обо всем на свете и отчего-то чувствуя себя бесконечно счастливой, Лэй свободной рукой ласково провела по его щеке.
– Что?.. А, голова… да, пожалуй, совсем немного. – чистая правда и мечтательная улыбка на губах. Она отвечала заторможено и совсем невпопад, даже этого не замечая. Со стороны могло показаться, что Лэйрин или сильно ударилась головой или просто сошла с ума, впрочем, все наверняка так и думали. Головокружение будто даже усилилось на мгновение да и сердце застучало вдвое быстрее, только на сей раз причина тому была девушке понятна и знакома, но к истощению или дурноте она не имела никакого отношения. Впервые она почувствовала это однажды утром в парке, когда загадочный monsieur le Diable, своим внезапным появлением открыл ей портал, ведущий прочь из ее прогнившего, грязного, полного безысходности мира в новую, другую жизнь. В жизнь, где все стало гораздо сложнее, но не осталось места для безразличия, в ее новый мир, откуда уже не было дороги назад.
Вот только мне совсем не плохо. Хорошо, очень хорошо… и, кажется, лучше просто невозможно!
Лэй не сказала этого вслух, но ее глаза, светящиеся счастьем, лгать Натану не умели и не желали.

Течение времени словно остановилось, пока снова стремительно не сорвалось с места, когда холодный голос Стефена заставил Натаниэля отвести взгляд и обернуться к нему. Лэйрин тоже подняла глаза и вновь встретилась взглядом с холодными, пронзительными и ничуть не хуже знакомыми ей глазами сэра Гиллори.
Его уверенный тон… Он хотел, чтобы Лэй пошла с ним. Куда? Зачем? Ей даже стало страшно, ведь этот человек казался девушке таким сильным, влиятельным, властным, что вряд ли кто-то осмелился бы перечить ему. А Натаниэль осмелился! Прочел ее мысли? Нет, невозможно. Лэйрин на всю жизнь запомнила тот непридуманный кошмар, тот ужасный спектакль - ретроспективу, что сыграют для нее в будущем сотворенные Апокалипсисом призраки. Но здесь и сейчас древнеегипетскому монстру еще не было места под небом этого мира, а, значит, и для Натаниэля было еще не слишком поздно, чтобы остаться человеком, остаться собой.
С каждой минутой Лэй все увереннее понимала, что не ошиблась в нем, когда, словно Красавица из сказки, в озлобленном Чудовище с первых же минут сумела разглядеть прекрасную и благородную суть, рядом с которой и сама не заметила, как стала лучше... но вместо того чтобы спасти убила. Кровь на стенах, кровь на разбитом вдребезги оконном стекле, кровь на ее руках, кровь на его бледном безжизненном лице, кровь повсюду – этот кошмар останется с ней на всю жизнь как высшая мера наказания.

Кровь, ее резкий запах, ее металлический вкус в левом уголке губ. Запоздало девушка поняла, что именно это в конце концов заставило ее потерять сознание минуту назад. Лэйрин хотела что-то возразить Стефену, как-то подтвердить сказанное Натаниэлем, но все моментально вылетело из головы.
- Ты поранился? – ее голос предательски дрогнул, а улыбка мгновенно сменилась испугом. Плевать, что за какие-то неполные двадцать лет жизни на ее руках была кровь сотен людей, плевать, что порез был сущим пустяком… на ее плечах по-прежнему лежал непосильный груз будущей трагедии, о которой здесь знала лишь она одна, и потому девушка не могла видеть его крови.
И вновь ее взгляд переметнулся на Стефена, но теперь это был уверенный, жесткий, решительный и колючий взгляд.
– Эй, что вы там косяк подпираете? Потолок и без вас не обвалится! – в голосе девушки моментально зазвучал металл и лед, - Помогите мне. Идите сюда и присмотрите за мадам, пока я провожу его наверх и разберусь с раной.
Она говорила так, чтобы дать понять – спорить бесполезно. Лэй резким рывком поднялась с пола, голова больше не кружилась, а сознание оставалось ясным. Тоном, не терпящим возражений, она распоряжалась так, будто имела на то полное право. Но разве Нат только что сам не дал ей этого права, заявив, что не отпустит ее?
Надеясь, что дважды повторять ей не придется, девушка чуть мягче, но столь же решительно обратилась и к юному хозяину дома:
- Очень больно? Наверх подняться сможешь? – Натан, судя по всему, такого напора не ожидал, ровно как и столь резкой смены настроения загадочной незнакомки, а потому быстрого ответа Лэй не получила и, не думая о том, что сейчас даст повод для новых вопросов, крепко сжала его кисть и подняла парня на ноги, казалось, даже не приложив к тому каких-либо усилий, зато успев предупредить его прежде чем Нат пришел в себя и что-либо успел возразить. – Только не спорь. Я хоть и не врач, но сейчас из нас двоих все-таки лучше знаю, как остановить кровотечение. Так что придется подняться наверх и лечь… - но увидев в его глазах неуверенность и невысказанное вслух опасение, девушка вновь тепло улыбнулась и тихо добавила, - А я после спущусь, провожу сэра Гиллори и сама присмотрю за мадам, но никуда не уйду, только если ты не попросишь.
А даже если попросишь, я все равно буду рядом.... всегда. Клянусь.

[ООС: Ребят, я как-то так написала, что вам логичнее теперь поменяться друг с другом очередностью, ну конечно если вы тоже так считаете ^^]