Отправлено: 18.08.07 02:54. Заголовок: Гринвич-Виллидж

Гринвич-Виллидж простирается от Хьюстон-стрит к северу до 14-й улицы и от Гудзона до Бродвея. В этом районе шикарные жилые высотки и многоэтажные дома конца 19 в. соседствуют с низенькими кирпичными домишками начала 19 в. В восточной части Гринвич-Виллиджа находится площадь Вашингтон-сквер, окаймленная импозантными зданиями в стиле греческого возрождения и эклектичным по архитектуре комплексом Нью-Йоркского университета. Хотя район Гринвич-Виллидж уже не является артистической меккой, какой он был в 1920-х годах, здесь по-прежнему расположены многие «внебродвейские» театры и периодически проходят художественные выставки под открытым небом.

 Отправлено: 24.11.07 00:08. Заголовок: ООС: Я не знаю, что ..

Скрытый текст

ООС: Я не знаю, что думать, чему верить, как понимать... Так что за "постшоковый" сумбур простите великодушно.

Она нарочно раздразнила опасного, давно влюбившегося в полную луну и вкус крови хищника и теперь, безоружная, вынуждена была ощутить себя в шкуре беззащитной жертвы… Лэй поняла это уже тогда, когда раздробленная единственным ударом часть стены серой пылью осыпалась на тротуар. Поняла, но страха, пьянящего выплеска дозы адреналина в кровь отчего то не испытала. Кто сказал, что адреналин – не тот же наркотик? А наркотики со временем требуют увеличения дозы. Ей все еще было любопытно, что случится дальше. Пожалуй, даже любопытнее, чем прежде. Что ж…
Секундой позже Локи вдруг, отвернувшись от нее, упал на колени. Он умолял ее бежать, из последних сил напрягая свою еще пока человеческую волю, превозмогая боль перевоплощения, тщетно пытался докричаться до ее рассудка, здорового инстинкта самосохранения - за секунду до помутнения спасти ее жизнь. Но Ашен по-прежнему терзало одно лишь замешанное на адреналиновой "абстиненции" любопытство, и девушка упрямо не двигалась с места, только инстинктивно крепче сжимала за спиной кулаки, в одном из которых все еще был стиснут злополучный медальон. Больше, еще больше наркотика в кровь!
И, наконец, развязка интриги… Ощущения не обманули Лэйрин – существо, чье искаженное хищным оскалом лицо в багровом мареве заката словно было вырвано со страниц средневековых манускриптов, не было человеком, как и зверем в традиционном понимании этого слова тоже не являлось. На самом краешке сознания вдруг мелькнула мысль о том, что это существо напомнило Виктора – когти, звериные клыки, шерсть… Впрочем, на самом деле Лэй уже не думала ни о чем. Думать следовало раньше, а пока – желанная двойная доза адреналина, единственно способная временно отвлечь от разрывавшей сердце девушки боли, и автоматическая "загрузка" боевой программы…

Несколько минут Ашен ловко и безошибочно уворачивалась от сокрушительных ударов, прежде чем обратить защиту в нападение. Нападать на противника, возможно, более сильного и подготовленного чем она сама, скажете, самоубийство? О, да! Но Лэй было плевать на это… Девушка была совсем не против умереть, ведь жить то ей больше незачем, но вместе с тем Лэйрин знала – она не умрет. Ни сейчас, ни завтра, никогда… Вечность напролет сходить с ума - это и есть ее наказание, пожизненный срок в одиночной камере размером с целую планету. Руины разрушенного мира навсегда стали для нее "одиночкой" в тот миг, когда сердце Натаниэля Эссекса остановилось.

А, может, раздразнить эту забавную зверушку еще сильнее? Так сильно, как только смогу… И пусть его клыки и когти навсегда закончат этот мой ад, постаравшись как никогда, чтобы регенерировать было попросту нечему! Он утолит жажду крови, а я… - совершенно сумасшедшая мысль, показавшаяся вдруг чертовски привлекательной. Быть может, не лучший выход, но единственный - …а я наконец смогу быть с тобой, Нат.

Она должна была ударить, но вдруг неожиданно остановилась. Она должна была блокировать удар противника, но вместо того намеренно открылась… Лэй сама хотела этого. Хотела ощутить жгучую боль в груди и как в легких совсем не остается воздуха, как по лицу скользят когти и как из глубоких порезов стекает кровь, как холодный асфальт сильным ударом встречается с ее спиной – и ощутила.
На миг словно все звуки исчезли из этого мира, а зрение сфокусировалось на лице ее убийцы… ее несостоявшегося убийцы. Какого дьявола? В отличие от Виктора, Ашен умела читать по губам и прочла вместе с испугом в его вновь ставших человеческими глазах испуг и вместе с тем слова: «Видит бог, я этого не хотел…» Лэй не понимала, девушка чувствовала себя обманутой. И еще этот совсем уж непонятный, какой-то животный жест… милосердия? Нежности? Да черт знает чего!
Вся сила сконцентрировалась вдруг в ее левой руке. Пощечина… У нее теперь не могло быть никаких вариантов иного ответа.
- Зато я – хотела! – тихо, хрипло вырвались слова из ее горла, - А свою щенячью нежность оставь при себе…

Оттолкнув Локи от себя, девушка села на асфальте, вытирая щеку тыльной стороной ладони, когда до нее донесся смутно-знакомый всхлипывающий шепот. Лэй подняла глаза – так и есть, не ошиблась. Удивительно, как такое несовместимое с жизнью существо вообще могло пережить наступивший так внезапно конец света, но, судя по всему, как-то выкарабкалась. Уж не для того ли, чтобы ей сейчас свернула ее тоненькую шейку Ашен?...
- А тебе, я вижу, все мало… - с презрительной усталостью все также хрипло произнесла Лэй, поднимаясь с асфальта, проходя к Хаммеру и закуривая, наконец, одну из таких желанных сигарет. – Дома? – усмехнулась девушка после того, как одной ужасающей затяжкой выкурила добрую половину сигареты и выпустила в лицо Лили струю едкого сизого дыма, после чего отшвырнула недокуренную сигарету прочь, - Нет у меня дома! – вдруг сорвалась девушка на крик, - И не было, и не будет никогда! Но мне плавать на это, поняла? Мне на все теперь плевать!!! – Ашен вцепилась стальной хваткой в плечики Лил и тряхнула девочку так, будто собиралась из нее всю душу вытрясти за одно только произнесенное ею имя, однако в выжженной огнем ненависти бездне глаз Лэйрин появились слезы, - Заткнись, дрянь! Ни слова больше о Натаниэле! Натаниэля больше нет, я убила его… Я!!! – в ярости она буквально отшвырнула Лилит, как тряпичную куклу. Наглую назойливую куклу, которая осмелилась издеваться, дергая единственную оставшуюся невредимой струну души Ашен, - И я ненавижу себя за то, что не умерла вместе с ним. Катись к черту!

Лэй на секунду закрыла лицо руками, и лишь сейчас обнаружила, что тот глупый медальон все еще болтался на ее запястье. Со злостью сорвав его, девушка швырнула медальон в лицо Локи.
- А ты подавись своей побрякушкой!.. Оставьте вы все, наконец, меня в покое… - а это уже не было обращено к кому-то конкретно. Девушка запрыгнула в Хаммер, мотор которого - как это выглядело со стороны - завелся сам собой. По лицу Лэйрин катились крупные слезы, она не видела дороги перед собой, но тем не менее выжала педаль газа до упора.
Хаммер, взвизгнув колесами, сорвался с места.

 Отправлено: 25.11.07 01:25. Заголовок: Любовь… любовь… Фран..

Любовь… любовь… Француа давно забыл, что такое любовь, забыл, что значит любить и быть любимым, а может ввиду своей несерьезности, никогда особо и не любил. Почему-то любовь ему представлялась как самопожертвование и одновременно жизнь любимого за твой счет, в том, что люди любящи, живут ради друг друга, а не ради самого себя. Это было только его понятие о ней, о любви… А по примеру брата видел, что любовь никогда не приводит к желаемому результату, а кончается чем-то трагическим, и ломает всю жизнь, ставит все с ног на голову, и выворачивает тебя наизнанку… Если это конечно
настоящая любовь, такую, которую его брат испытывал к своей невестке в прошлом или Селене в настоящем. В чем-то он даже завидовал брату, потому что жил всегда только для себя, он прожигал жизнь, тратил ее беспорядочные однодневные связи, о сколько сердец он разбивал… Он был самым настоящим подонком. Постоянные пьянки и веселья, о да так всю его жизни было, и все, и пустота, и одиночество… И лишь он наедине с ночной мглой и пустотой. Он старался жить или сегодняшним днем или в тени своего брата, когда это надоедало. Да, Франц действительно, был тем человеком, которых называют вечными детьми, причем в его случая вечными, в самом что ни на есть прямом смысле. По крайней мере, был им, пока не произошло несколько переломных моментов в его жизни...
Самым главным, конечно же, был эксперимент, лет 17 назад, когда он впервые встретился с доктором Натаниэлем Эссексом, он же Синистер…

Эксперименты Эссекса над Француа проходили приблизительно лет 17 назад, когда Айвену нужно было уезжать, а Франц по своим причинам остался в Нью-Йорке. Забавно но к ученому парень относился с самого начала очень хорошо, так как считал, и считает его поистине гением… Хотя он и не помнил как, и при каких обстоятельствах они познакомились, помнил только, что он лично пришел за ним. Он никогда не спрашивал откуда он про него узнал, а зачем? Он просто не видел в этом смысла, и не предал этому факту большого значения. Так вот, опыты ученого давали ему большие преимущества даже перед себе подобными, хотя бы перед тем же Айвеном, хотя учитывая ярость Айвена в форме оборотня, то ему было вполне достаточно регенерации с шестым чувством в человеческой форме. Да и Айвену это как-то не было особо нужно. Толи дело Францу… Пробудив вторичную мутацию, Эссекс добился поистине невероятных результатов. Ну во первых, с тех пор он мог остановить процесс обращения в любой момент времени, а так же сила, ловкость, выносливость, пять совершенных чувств оставались при нем и в человеческой Форме. Но и на этом этот гений не остановился. Не задолго до этого он создал специальный обучающий аппарат, ты просто садишься в кресло, внешне напоминающее кресло дантиста, только со множеством проводом, тебе чуть выше шеи устанавливается чип, через который ты и подключаешься к креслу и отрубаешься переходя в компьютерную программу обучения. В результате чего Францу стали известны действительно все виды рукопашных боев. А так же он научился клонировать неизвестные ему техники. Таким образом, он стал практически непобедим в ближнем бою, то есть не только в рукопашном, он так же знал огромное количество дисциплин применяющих в ходе ближнего боя холодное оружие. В итоге Натаниэль сделал из него действительно идеального солдата, и отличного внештатного сотрудника, но использовал он его действительно очень редко, потому что, прекрасно знал, что он не предсказуем, а его характер оставляет желать лучшего. Ну а так, он использует его в основном как шпиона или же когда надо, куда ни будь проникнуть и что-либо прихватизировать. Ну, или когда без него действительно не обойтись, к примеру, в серьезных стычках, или военных ситуациях, ну это как сейчас, когда Эссексу надо рвать когти по той или иной причине, в основном конечно, когда Апокалипсис им недоволен. Кстати об Апокалипсисе, одно время для него даже было зарезервировано место во «всадниках», но как бы он не хотел власти и могущества он понимал, что это означало потерять брата, а на это его величество пойти естественно не могло. Да и не особо он любил Нура, и уж что никак не мог понять, так почему такой гений как Синистер работает на этого великовозрастного психа…Нет, он конечно так представлял что это скорее страх, и его долг, возможно Нур ему когда-то помог, а он теперь вынужден за это расплачиваться…

Очнувшись от раздумий Француа, не обратил никакого внимания на маленькую рыжеволосую девчонку, зато не мог не услышать реакцию его новой знакомой на ее слов, похоже ее слова довели ее. Убила… Натаниэля… Нуар сразу вспомнил ученого, о котором только что вспоминал.
«Нет, этого не может быть, Натаниэль не мог умереть!!! Нет, она говорит определенно о ком-то другом… Хотя… Не удивлюсь, если драться ее учил та же программа что и меня… Но… Тогда с кем я говорил вчера по телефону, с призраком что ли?!» - Нуар собственно вспомнил что вылез из подземелий потому что Натаниэль вызвал его к себе… - «Забавно… Если я прав, то док мне шею свернет, ладно потом разберусь, сейчас надо действовать»

- А ты подавись своей побрякушкой!.. Оставьте вы все, наконец, меня в покое…

В лицо Франца полетел кулон и был успешно пойман, и возвращен на место…
«Эх Айв, знал бы то что сейчас происходит ты бы меня тут просто застебал… Ладно, знай что я никому не дам тебя у меня отнять»Франц достал из одного из кармашков очки, и надев их рванул за машиной. Прыжок, бампер и не останавливаясь он прыгнул через дырку в крыше прямо в сиденье.
- Я не отпущу тебя в таком состоянии. Франц молча достал один из ножей и полоснул себя по запястью.
- Знаешь ma sheri, такие раны, это ерунда, они есть, пара секунд и их уже нету, по крайней мере, у таких как мы с тобой, но регенерация не спасает нас от ран душевных, тебе плохо, это было видно даже до прохода этой девчонки, в твоей жизни произошло что-то такое что выбило тебя из калии. – Франц на секунду прервался снял очки и убрав их в бардачок машины продолжил - И такие раны у нас заживают так же как и у людей… Никогда, если не стараться решить проблему, тебе кажется выхода нет, но выход есть всегда. Тебе надо кому то излить хуже, тебе нужно поплакать, не надо сдерживать себя, слезы это крик души, ты говоришь не знаешь как жить дальше, я могу тебе помочь, могу направить тебя, указать путь, поверь, мой друг был в подобной ситуации, и я знаю как это лечится, есть люди которые говорят что время мол лечит, да не хрена оно не лечит, можно тупо уйти в себя и говорить что все в порядке, но это не тот выход который тебе нужен, поверь, я знаю… За почти триста лет я многое в жизни увидел… - Франц прервался и взяв из пачки когда-то принадлежавших ему сигарет, сигарету и затянувшись от прикуривателя добавил.
- Послушай cheri, давай-ка, мы с тобой поменяемся местами, потому что у нас с тобой идет дорога до первого попавшегося столба.
«Не помог себе, значит смогу помочь ей, я просто обязан…»

Переход => Озеро

 Отправлено: 30.11.07 18:51. Заголовок: Все как-то помутнело..

Все как-то помутнело перед глазами, когда Ашен приподняла ее над землей и хорошенько тряхнула. Дежа-вю. Совсем недавно, всего-то две недели назад она точно так же приподняла ее и швырнула об стену ее квартиры, так сейчас вместо стены был большой кусок дома. Однако, больно было почти точно так же.
"Ашен тебя ненавидит."
"Я знаю."
"Так оставь ее в покое, сколько же можно."
"Я не могу!.."
Ашен вскочила в джип и уехала, оборотень тоже куда-то делся. Лили, когда пришла в себя от удара, обнаружила лишь голую улицу, развороченную до основания. Страх... Страх захватил ее истончавшую душу. Она почувствовала, что теплый шарик все еще живет в ней. Странно... Более чем. Ашен поблизости не было, улица была пустынна, никаких женщин в радиусе двух километров не было и быть не могло. Что это? Почему все... так?
"Неужели... я тоже?!"
...Две недели назад, глухая темная подворотня, гогот трех мужчин взрезает тишину. А потом кричит девчонка. Если поближе приглядеться, эта девчонка маленькая, исхудавшая, нестерпимо-рыжая, кудрявая и... раздетая, разрываемая тремя мужчинами. Ни одно окно не загорелось спасительным огоньком ночника, никто не открыл ставен, чтобы прогнать трех насильников. Никому это не было нужно. Всем было на это плевать.
Вас постигла кара Небесная. Как Содом и Гоморру... Настала эра Апокалипса. И только те, кто достоин, выжили.
Лили кое-как поднялась на ноги. Ее пошатывало, да только сие было совершенно неважно, неважно, неважно! Надо было бежать к Натаниэлю, надо было всеми силами пытаться спасать Ашен...
А о своем ребенке Лилит позаботится потом, когда все закончится.

---> Особняк Натаниэля Эссекса.

 Отправлено: 23.12.07 21:17. Заголовок: Виктору, конечно, ..

[Особняк Эссекса]

Виктору, конечно, не составило бы особого труда проделать весь путь до Гринвич-Вилледж пешком, точнее бегом на хорошей спринтерской скорости. Возможно, в ином случае он именно так и поступил бы, чтобы утихомирить зверя в себе и хоть частично избавить сознание от опасной пелены слепой ярости, но сейчас на такие мелочи просто не было времени, и потому он не раздумывая выбрал оборудованный под мини-броневик джип. Хотя воспользоваться порталом было бы на порядок быстрее, Виктор сейчас все равно не рискнул бы прибегнуть к помощи Натаниэля - выиграть несколько минут, конечно, хорошо... но какая помощь от неадекватного, непредсказуемого, экзальтированного, запутавшегося в себе психа? Выслушивать новые приступы истерики в то время, когда ему предстояло взять след, у Крида не было никакого желания, ему и без того пришлось сделать над собой титаническое усилие минуту назад, чтобы не украсить трупно-синеватую рожу Синистера еще парой хороших синяков. Оставалось только надеяться, что умница Лили - быть может не без помощи Триады - как всегда справится, и Эссекс не поубивает всех оставшихся в доме за время его отсутствия.
За прошедшие две недели Саблезубый, в отличии от прочих прежних мародеров, редко бывал в городе. То, что осталось от Нью-Йорка отнюдь не пробуждало в нем, в отличии от Кима, больного воодушевления, а скорее угнетало и наводило тоску. Да и не до увеселительных прогулок ему было, когда рядом с Синистером было все как на вулкане. У Натаниэля ехала крыша - сходило с ума и его окружение, особняк, вернее то неуютное холодное нечто, что от него осталось, с каждым днем все больше походило на психушку, а Саблезубому осточертело исполнять вынужденную роль "цепного санитара".

Яростно сжав руль, Виктор на максимальной скорости ехал по пустой улице в сторону, которую обозначила Лил. Зная, что Лэйрин там уже нет, и что тем самым он упускает, как песок сквозь пальцы, драгоценное время, он в то же время знал, что так нужно. Нужно взять след, нужно найти девушку, нужно предотвратить ее возможные ошибки и их фатальные последствия... и нужно исправить свои. Пусть их никогда и не связывали кровные узы, прошло много лет, много событий - разбилось много старых стереотипов, возник ряд новых аксиом. Или же они были стары как мир, только прежде ничего для Виктора не значили? «Мы в ответе за тех, кого приручили»... Приручил ли Виктор много лет назад маленькое потерянное существо с испуганными глазами? Да, как-то так...

Машина остановилась в тени одиноко стоящего обломка стены. На потрескавшемся асфальте - пятна крови, осколки разрывной гранаты... Вывороченный с основанием и сломанный пополам бетонный фонарный столб, тоже, разумеется, в крови... Но Виктор отчего-то только довольно ухмыльнулся, вместо того, чтобы начать паниковать. Он просто чувствовал весь многогранный мир запахов, в котором конечно присутствовал и запах Лэйрин, и с самого начала понимал - пусть эта кровь и была пропитана запахом алкоголя, героина и ЛСД, пусть она и принадлежала кому-то, кого не так просто убить - но это не ее кровь, не кровь Лэй.
"...была с каким-то оборотнем"... - вновь прозвучали в голове слова Лилит, и картина совершенно прояснилась. Запах этой крови был Виктору хорошо знаком, а теперь он вспомнил того, кому этот запах принадлежал. Вспомнил, и его охватила волна истинно отцовской гордости за Лэй, - Мир рухнул, а ты осталась на плаву! Так покромсать самого Локи Фенрира? Однако… Черт подери, девочка, а ты в самом деле – верх совершенства.
Виктор выпрыгнул из броневика и прошелся, принюхиваясь и присматриваясь, по периметру асфальтового пятачка, на котором несколько часов назад развернулась хорошенькая схватка, из которой Лэй вышла победительницей. То, о чем не сумела рассказать перепуганная Лилит, как будто представало сейчас перед глазами Саблезубого, с каждой минутой усиливая в нем чувство гордости за Лэй... Но вместе с тем росло и чувство тревоги… Виктор видел следы мощных автомобильных шин, осколки гранаты, вырванную с корнем покореженную бронированную крышу, и понимал, что девушка наверняка была уже далеко. Да она могла быть где угодно! На колесах и, судя по всему, вооружена до зубов. Невменяема и очень опасна - и в первую очередь для самой себя и своего будущего ребенка.
А след терялся… Обрывался здесь же в запахе гари, бензина и машинного масла.
- Дьявол! Почему с тобой вечно все так сложно, Лэй?!

 Отправлено: 23.12.07 22:23. Заголовок: Вот и прошли кровавы..

Вот и прошли кровавые две недели, усеянные обломками разрушенных небоскребов и разорванных в клочья идеалов, трупами тех, кто по своей глупости встал на пути у неизбежности, слезами тех, кто выжил… Оставались выжившие, скрывшиеся подобно крысам в канализации, не решавшиеся выбраться на поверхность, чтобы не повстречаться с городской полицией, превратившейся теперь в послушную стражу новой империи или куда более могущественными существами, служившими теперь Апокалипсису.
Стоило ли жалеть тех, кто пренебрег борьбой, когда мог отдать свои жизни Молоху войны? Едва ли. Безудержная храбрость, граничащая с безумием, сила, рвущая все на своем пути во имя дурацких идеалов, придуманных себе людьми… Смешно, но только эта глупость могла бы вызвать у него страх и уважение и только она была в дефиците в этом мире, за какие-то тридцать часов обратившемся в руины. Оставалось жить среди повергнутых на колени тварей, не слишком отличающихся от римских рабов, в любой момент способных стать товаром в руках очередного хозяина.
Миру был брошен вызов, и мир покорился. Так стоило ли сожалеть о содеянном, в том числе и им самим? Едва ли.
Фитцрой был схвачен Нуром в то самое время, как десятки городов рухнули под разрушительными ударами стихии, погребя под собой миллионы жизней, в то время, как его прежний страх, Черная Королева, канул в лету, когда по воле Апокалипсиса на нее обрушились стены хранилища древностей… Был схвачен, не успев совершить смертельный обряд над одним из его слуг и погибнуть от другого, а его подернутый жаждой власти и боли взгляд в один миг увидел в нем будущее, которое шло куда дальше далеких этому дню времен Энтони Шоу.
Помогать будущему властителю мира не было для Тревора чем-то унизительным: власть он уважал, а вот панургово стадо его новых рабов, оставшееся за бортом истории, не вызывало у Хрономансера ничего, кроме отвращения. И пусть Нур не сделал его очередным всадником – его вполне устраивала роль свободного агента, а множество наводок, которые поспешил предательски предоставить ему новый союзник, обрекли на верную смерть еще не один десяток созданий, случайных обителей этой планеты, только и ожидавших возвращения в молчащее, сумрачное небытие. Да, это и была его работа. Шпион, в обязанности которого входило получать доступ в новые места, проверяя их на наличие изменнических шепотков, докладывать Апокалипсису о каждом их шаге, а если фигуры незадачливых повстанцев не стоили его внимания, проявлять инициативу, избавляя его империю от лишнего мусора… И надо сказать, что Тревор вполне гордился своим положением, продолжая свысока смотреть на Всадников, лишенных собственной воли, которую малодушно отдали в обмен на силу. Демонстративно не обращая внимания на тех, кто вместе с ним заполнял просторный тронный зал властелина мира, он с усмешкой на лице, двинулся к двери, повинуясь его приказу. В конце концов, какая ему была разница, сколько еще несчастных санкюлотов сгинет в пламени гнева Апокалипсиса?
Однако на сей раз ситуация оказалась гораздо сложнее, чем он предполагал в своей непоколебимой самоуверенности. Ни один из его информаторов не знал о предполагаемом месте встречи повстанцев – встречи, которая за последние пару дней успела изрядно прожужжать уши Фитцроя. Единственное, что они неизменно передавали из уст в уста друг другу – имя мутанта, который единственный из всех стал настоящей мухой в супе для новоявленного властелина мира. Магнето. Следовало ожидать, что старик предпримет попытку уничтожить ненавистный ему режим, но ведь в этом и состояла задача Фитцроя – вовремя остановить главу Братства, прежде чем тот успеет подойти слишком близко к трону Апокалипсиса.
Раздраженно застыв в середине района, Тревор некоторое время собирался с мыслями, чтобы продолжить поиски. Тишина, царившая на улицах, не имела ничего общего с той суматохой, что прежде наполняла сосуды города, и это успокаивало, позволяя полностью сосредоточиться на своей миссии. Однако какая же судьба будет настолько надоедливой, чтобы именно в такой момент подсовывать ему лишнюю фигуру на шахматной доске? Громкий рык, короткие, брошенные, словно камень в воду, слова, янтарный блеск полубезумных глаз – вот он, Виктор Крид, один из свиты Эссекса, презрение к которому со стороны Апокалипсиса, в последнее время, казалось, витало в каждом углу огромного, поистине императорских масштабов дворца. Раздражение нарастало с каждой секундой, но Фитцрой предпочел проглотить ее, с деланным аристократизмом обратившись к Саблезубому. В конце концов, участь Синистера еще не была решена, а его слуги вполне могли сослужить добрую службу.
- Наверное, потому, что Лэй не имеет привычки относиться с благоговением к столице империи Апокалипсиса, - с улыбкой ответствовал Хрономансер, приближаясь к Криду и несколько удивленным взглядом окидывая вырванный с корнем фонарь, одиноко притулившийся у бордюра. – Впрочем, даже не имею представления о том, кто такая Лэй, а вот о вас весьма наслышан. Виктор, так? Не буду полностью называть свою должность при дворе, даже я не запоминаю таких длинных названий, а Апокалипсис, как и большинство диктаторов, увы, страдает словесным фетишизмом. Тревор Фитцрой. Обо мне вы тоже должны были слышать, - глаза Тревора зажглись заговорщическими искрами. Определенно, эта встреча должна была принести свои плоды – он чувствовал это, хотя мог только догадываться о последствиях.

 Отправлено: 24.12.07 19:01. Заголовок: - Тот самый Фитцрой?..

- Тот самый Фитцрой?- Виктор, наконец, еще раз убедившись в том что след Лэйрин в этой мешанине запахов взять все равно невозможно, оторвался от мысленного восстановления картины недавно происшедшего здесь и уделил внимание неожиданно и так некстати нарисовавшейся в темном переулке фигуре, - Что ж, все верно. Это я. Вижу, Апокалипсис ничуть не ошибся в выборе придворной ищейки. - криво усмехнулся зверь, как бы невзначай обнажая внушительные клыки, за которые Крид не зря столько лет носил свое прозвище. Как и всегда, в грубом голосе зверя не слышалось ни единого намека на благоговение и священный трепет, который полагалось теперь внушать одному имени Эн Сабах Нура.
- О том, кто такая Лэй, отлично известно твоему хозяину.- коротко и пока еще довольно сдержанно ответил Саблезубый, но одно то как зло блеснули при этом его глаза как бы само за себя говорило о том, что Фитцрою разумнее всего было бы немедленно закрыть эту тему.
О, да! Ничуть не сомневаюсь, что Нуру давно известно о своем фиаско, о том, что эту девочку он не сумел ни сломить, ни подмять под свою волю, ни даже убить... Тебе же об этом знать совсем необязательно.

Крид несколько минут молча присматривался к неожиданному собеседнику, и чем дольше наблюдал за ним, тем очевиднее для него были намерения Тревора инициировать разговор, вместо того чтобы проскользнуть мимо незамеченным. Несомненно, это было нечто большее чем праздное любопытство - тому было что-то нужно от Виктора. Но что? Подобраться к Натаниэлю? Пожалуй, единственное, что сейчас приходило в голову, хотя и выглядело чистой воды абсурдом. Не секрет, что Апокалипсису было гораздо проще отдать всего один мысленный приказ, и Эссекс против всех своих желаний как ужаленный сам безропотно прискачет к нему на задних лапках... Во всяком случае, прежде было именно так. Или сейчас что-то изменилось? Возвращенная Натану упрямством Лэйрин человечность, вместо слабости вдруг обернулась силой, которую новый властелин всея планеты прежде и не рискнул предположить?
Кто знает, кто знает...

Сейчас, закончив разговор, Виктор мог бы просто пройти мимо. В конце концов, пока все указывало лишь на то, что Саблезубый был гораздо нужнее Фитцрою, чем тот Виктору. Но повышенный интерес к своей персоне не мог оставить Саблезубого равнодушным, и Виктор пока не торопился куда-либо уходить. Во-первых, он на самом деле не мог знать, в какую сторону правильнее всего будет двигаться, ведь искать Лэйрин в руинах Большого Яблока было все равно что наугад тыкать пальцем в небо, особенно учитывая то что девушка видимо не горела желанием чтобы ее находили, во-вторых интуиция подсказывала ему, что задержавшись здесь еще на несколько минут, он скорее выиграет нежели проиграет, а в-третьих ожидание этого пока еще совершенно неопределенного чего-то можно было с пользой скрасить попыткой выяснить причину такого живого интереса к себе.
- Но мне до сих пор так и неясна причина, по которой я настолько заинтересовал Эн Сабах Нура. – не тратя время на туманные вступления, Крид начал с самой сути, - Или это одна из тайн "мадридского" двора?

 Отправлено: 25.12.07 23:21. Заголовок: Росомаха еще долго б..

Росомаха еще долго бродил по окрестностям района, в котором находился отель…тот самый отель, где все и произошло тогда. Что именно? Да ничего особенного. Просто новая жизнь, рождение которой прошло энное количество лет назад, совсем не важное в данный момент для Росомахи количество. Состояние шока прошло, а Логан все искал ответ на и так понятный вопрос именно в той местности. Хотя стоило рискнуть…

Решив не возвращаться в школу, Рос забрел в один из соседних районов. Мир очень изменился за довольно короткое время. Это время не сравнимо с жизнью самого мутанта, хотя он, практически, только начинал жить.
Здесь в, Гринч-Виллидже, оглядывая последствия наступления новой эры, ощущая её на себе, он старался не забыть лица совсем еще юной особы, кровно с ним связанной. Иногда свой шаг он менял на бег, чтобы снять напряжение от набегавших мыслей. Основным направлением его мышления в тот момент был путь искания. Откуда начать? С самого начала – которое этой истории положил старый «знакомый». Запах нужного мутанта Логан ощущал уже достаточно времени. А по внутреннему чутью, слуху и все тому же запаху Саблезубого не сложно было найти даже в таком огромном районе. Да что там! На любом материке, если прошлое не будет давать спокойно жить.
Чем сильнее становился запах, тем сильнее он мешался с другими. Людей на улицах не было, однако Росомаха постоянно чуствовал присутствие еще кого-то. Потом запахи усилились. Логан почуствовал кровь, но не Саблезубого, который уже был в поле зрения. Выпуск когтей при виде этого мутанта стал уже рефлексом. Стоило провести переговоры, что было бы полезнее самому Логану. Но начать он их решил с традиционного приветсвия – небольшой потасовки: мутант, с когтями наготове направляясь прямо на Саблезубого, перешел на бег, готовясь к прыжку.

 Отправлено: 26.12.07 22:43. Заголовок: ПИШУ..

И на сей раз интуиция Виктора не обманула. Задержавшись в Гринвиче, он невольно обеспечил себе преинтереснейшую встречу… И даже две.
Молниеносно развернувшись в сторону источника нового запаха, одновременно с тем как его чуткое ухо потревожил звук тяжелых быстрых шагов, он ничуть не удивился и мгновенно приготовился к удару. Приготовился даже прежде чем увидел несущегося на него с когтями наготове коротышку – ибо знал, что в отношении их долгой и трепетной "дружбы" вместо приветствия Росамаха, безусловно, предпочитает хороший тычок под ребра… когтями. Крид уже привык воспринимать это как нечто вроде автографа, и конечно научился в свою очередь достойно реагировать.
Выхватив из нагрудного кармана «Кольт», ни секунды не медля, Саблезубый выстрелил в Логана, при этом даже не моргнув. Нет, он совсем не хотел убивать старого врага, по крайней мере не сейчас, и именно поэтому намеренно выстрелил в плечо. Хотя, даже попади Виктор ему точно в лоб, конечный эффект имел бы небольшую разницу. Этим выстрелом он лишь предполагал в некоторой степени остудить пыл Росомахи.

- Я тоже рад тебя видеть, Логан. – криво усмехнулся Виктор, опуская оружие и не без удовольствия наблюдая за тем, какие неприятные, болезненные ощущения доставляет Росомахе процесс регенерации. Однако, в самом деле удивительная получилась встреча. Виктор искал Логана на протяжении двух недель, но тот как будто нарочно обрывал следы, а тут вдруг сам возник и, надо сказать, как нельзя кстати… В голове Саблезубого уже начали вертеться некоторые соображения стратегического характера.
– Позволь представить тебе моего визави. Тревор Фитцрой, первая придворная ищейка Его Величества Господина Всея Планеты. Или я что-то пропустил, и уже точнее будет сказать Всея Вселенной? Поправьте, Тревор, если я в чем-то вдруг ошибся… - слова, вполне скептические по сути своей, он произносил ровным уважительным тоном. Именно так, чтобы в этих словах невозможно было прочесть его истинного отношения ко всему происходившему в перевернутом вверх тормашками мире и к Фитцрою лично. – А ты как раз вовремя, мой старый добрый друг. Мне, признаться, даже невольно закралась мысль, а не подслушивал ли ты? – на лице Саблезубого появился жутковатый хищный оскал, символизировавший театрально радушную улыбку, и он резко оборвал поток неожиданного чересчур изысканного красноречия ключевой фразой, реакция Росомахи на которую обещала быть абсолютно непредсказуемой. - Ведь мы только что беседовали о твоей дочери.

Разумеется, он мог бы и не останавливаться на этой фразе, а прямым текстом вывалить на Логана прямо здесь и сейчас весь поток, всю сокрушительную лавину информации о Лэйрин, о ее прежней жизни в которой он – как, впрочем, и сам Росомаха - сыграл одну из главных отрицательных ролей, об Эссексе… и наконец, в качестве контрольного выстрела, о ребенке. Возможно, он именно так бы и поступил сейчас, не будь здесь лишних ушей, тем паче, что это были уши самого Апокалипсиса.
И потому Виктор внимательно наблюдал за Росомахой, за малейшим движением каждой черточки его лица, осторожно принюхивался, улавливая как кровь Логана смешивается с адреналином, чутко прислушивался, желая различить звук ускоряющихся ударов его сердца… Он ждал.
Что ж... Начнем...

 Отправлено: 28.12.07 00:38. Заголовок: Оба знали, как кто о..

Оба знали, как кто отреагирует. Но Логан не ожидал, что Саблезубый использует оружие. "Встреча" с пулей не только затормозила его бег, но и чуть оттолкнула назад. Не упал. Боль вошла уже в повседневное явление жизни, поэтому Логан не обратил на нее особого внимания. Плоть вытолкнула чужеродный металл. Росомаха зажал в кулак сначала кровоточащую, а затем зарастающую рану. Регенерация, к сожалению, никогда не доставляла приятных ощущений. Поэтому, на мгновение ослабленный, но по прежнему в ярости, Логан уверенно зашагал к намеченной цели.

-Стареешь, Саб? Черт бы тебя побрал....Уже не способен дать отпор собственными силами?! - кричал на ходу, пока не приблизился к тому, кому говорил. -Если тебе будет угодно, можешь выпустить на меня весь заряд своей пушки...

...ведь он все равно больше не чувствовал удара этого горячего оружия. Логан метнул быстрый взгляд на того, чье имя было Тревор Фитцрой, но затем снова повернулся к серой громиле. Его спокойные глаза вторили душевному раздвоению. С одной стороны Логан видел, как тот, постоянно насмехается над ним, хотя понимал, что эта усмешка фальшива, т.к. чувствовал внутри Саблезубого постоянную тревогу. От этого Джеймс и выигрывал, поэтому не зацикливался. скорее мог даже понять.
-...а вот дела МОЕЙ дочери тебя больше не касаются, - в голосе было больше упрямства, чем громкости или наглости. - Хотя... ты приведешь меня к ней. Ведь так?Зверье, я тебя насквозь вижу, ты же этого от меня ждешь.

 Отправлено: 28.12.07 05:34. Заголовок: Виктор сжал кулаки и..

Виктор сжал кулаки и едва не заскрипел зубами, но на первые язвительные реплики Логана никак не отреагировал. Во-первых, он никак не ставил наличие большего количества живее шевелящихся мозгов в черепной коробке в один ряд с признаками старости и немощности, а во-вторых не считал целесообразным попусту тратить патроны, зная что они Росомахе что мухи в знойный летний день – отвлекают, раздражают, выводят из себя, но уж никак не являют собой сколько-нибудь существенной опасности. Кроме того, выстрелы отвлекли бы внимание Логана от их любопытнейшей беседы.
Виктор медленным, почти картинным жестом, убрал «Кольт» в нагрудный внутренний карман плаща, после чего сделал несколько неторопливых шагов по направлению к старому врагу, одновременно говоря:
- Твоей ли? Опоздал, коротышка, увы. – подойдя к Джеймсу вплотную ни на секунду не отпуская его взгляда, Виктор продолжал говорить, таким тоном, словно приговор зачитывал. - Твоей она могла быть прежде чем, скрываемая матерью от разыскивавших тебя солдат, затерялась в неизвестности… прежде чем ее мать, расстрелянная в упор преследовавшими тебя солдатами, умерла у меня на руках. О да, они обе – твои. Безусловно, твои…жертвы! Ты хоть помнишь ее лицо? У Лэйрин ее глаза… А то, что ты двадцать лет назад переспал с ее матерью, еще не делает тебя отцом Лэй. – он произносил слова негромко и неторопливо, позволяя Росомахе в полной мере осознать смысл сказанного. – Разумеется, зачем же иконопобным святошам Ксавье нужны неидеальные связи с порочащим их доброе имя прошлым? Куда удобнее просто забыть… или сделать вид, что ничего не было. Правда, Логан? Ведь настоящему мачо вроде тебя гораздо приятнее было волочиться за рыжей подружкой Саммерса, чем воспитывать маленького чертенка.
Стоило ему упомянуть о девушке, вспомнить их первую встречу и тысячи дней, проведенных на его канадской базе вместе, вспомнить как пренебрежительное отношение к плоти и крови своего врага незаметно переросло в чуткую, пусть и грубоватую, одному ему понятную отцовскую заботу об этом удивительном зеленоглазом создании, как неожиданно для самого Крида впервые его тон смягчился на секунду, в нем проскользнул намек на хранившееся много лет очень глубоко в черством сердце тепло. Все-таки Лэйрин каким-то мистическим образом, не прикладывая к тому ни усилий, ни даже желания, умудрялась неизменно пробуждать чувство восхищения и нежности даже в самых холодных, каменных, прежде мертвых от рождения сердцах.

Давай, ответь! Конечно, если тебе есть что на это ответить… Только не думай, что я уже все сказал.

Яростный вид Росомахи, призванный наводить благоговейный трепет, не вызывал у Виктора ни тени подобных эмоций. Иным, кроме как с перекошенным гримасой гнева лицом, он коротышку и не помнил. Само воплощение самонадеянности, Росомаха не изменил себе в этом и сейчас, фактически потребовав от Виктора невозможного. Как будто он ста бы тратить время попусту на болтовню, если бы знал, куда нелегкая вынесла девушку сейчас!..
О, как же Саблезубому сейчас хотелось, вцепившись в глотку Логану, встряхнуть того за шкирку и с сарказмом посоветовать ему напрячь свои отцовские инстинкты, впервые в жизни сделав хоть что-то полезное. Но Виктор сдержался и на сей раз. Снова ждал… чтобы после снова присыпать только что вскрытую рану старого врага щедрым слоем едкой соли.

 Отправлено: 29.12.07 15:20. Заголовок: Странным казалось по..

Странным казалось поведение существа, чья жизнь, как и прочих Мародеров, принадлежала бессмертному гению, обычно не оставлявшему подле себя места для проявления самоволия. Казалось бы, слуга слуги повелителя мира должен быть последним, кто может дерзить представителю нового порядка, однако факт был налицо: Саблезубый, явно не горевший радостью при виде Тревора, выливал на него все новые потоки насмешливого красноречия. Не было ли это свидетельством, что Эссекс, старый слуга Апокалипсиса, перестал справляться со своими обязанностями, не сумев внушить собственным подчиненным уважение к новому миру?
Однако Фитцрой не спешил перебивать зверя, терпеливо выслушивая его излияния, словно ему требовалось время на то, чтобы составить слепок всей наглой дерзости Крида – очередной компромат, который будет стоить очередной «чистки рядов», которые теперь столь часто становились следствием диктаторской паранойи Апокалипсиса.
Фитцрой лишь с пониманием кивал головой, с не предвещавшей ничего хорошего, какой-то темной, желчной задумчивостью во взгляде продолжая слушать и вникать. Даже когда послышались тревожные шаги и прозвучал выстрел, он не проронил ни слова, только в бесцветных, болезненно-пустых глазах промелькнуло оживление. Между тем, диалог старых друзей грозил обратиться в настоящую драку. А разнимать обезумевших животных, слившихся в кровавой схватке, не входило в его планы. С минуты на минуту должно было начаться собрание повстанцев, а время, которое должно было подчиняться своему повелителю, с издевательским тиканьем нагрудных часов, - один из сувениров далекого прошлого, - отсчитывало каждый шаг Фитцроя на пути к поражению…
- Брэк, джентльмены, - Тревор решительно шагнул вперед, одним движением рук раздвинув в разные стороны врагов, вот-вот готовых вцепиться друг другу в глотки. – Полюбезничаете в другой раз, ведь я здесь не для того, чтобы полюбоваться на ваши склоки. Ты стал папой, Логан? Снова? Поздравляю, – резко обернувшись к Росомахе, протянул он ядовито-елейным голосом. Из архивов, заботливо оставленным для него в X.S.E. он прекрасно знал о всех похождениях мутанта, благополучно забытых им или же хранимых в самой глубине его мрачной души.
- Ищейка? – приподняв брови, продолжал он, обращаясь уже к Виктору. – Увы, я не обладаю настолько тонким нюхом, чтобы претендовать на это звание.
Он даже не надеялся на то, что зверь поймет едкий намек – настолько прямолинейными были методы Крида, наверняка загнавшие его в ловушку для разума.
- Впрочем, меня меньше всего волнуют ваши семейные ссоры, - Хрономансер сделал шаг назад, с холодной улыбкой на лице сопровождая новые кавалькады колкостей. – Единственное, что я от вас требую – место встречи тех, кто решил бросить вызов своей рабской судьбе. И советую дать ответ как можно быстрее, - он с улыбкой потряс в воздухе большими нагрудными часами, висевшими на его шее подобно увесистому ожерелью. – Какого черта?
Внимание Тревора привлекло странное зрелище: вздыбившийся водяной столб, чистый, удивительно свежий для этого грязного мира, казалось, стремившийся прорваться сквозь ядовитую атмосферу, дотянувшись до солнца, которого уже давно никто не видел. Часть нетронутого техногенных кошмаром оазиса – берега залива, - полыхала миллионами кристаллов, игриво отражавших в себе коричневый занавес тяжелого неба.
Впервые за эти две недели Тревор почувствовал странное чувство неуверенности, будто стучало в ворота его сознания известие о близящемся конце этой эпохи. Нужно было сбросить эти глупые мысли, вернуться к давящей на него реальности: Эра Апокалипсиса будет жить вечно, как и существо, породившее эту суровую эпоху.

 Отправлено: 29.12.07 16:25. Заголовок: С появлением Росомах..

С появлением Росомахи, Виктор больше не придавал никакого значения присутствию Фитцроя. Да что там, он вообще не обращал внимания ни на что вокруг, как оказалось – зря. Над городом возвышался настоящий водяной смерч высотой с цунами, но не обрушивался вниз сокрушительной волной, а все тянулся и тянулся вверх, выше устоявших остовов небоскребов к самому небу…
Быть может, для остальных причина появления этого природного феномена и была неразрешимой загадкой, но Виктор почти на сто процентов был уверен, чьих рук… вернее, чьих талантов это было дело. А еще зверь был уверен в том, что ничего хорошего это не предвещает, ведь мало того, что Сентклер в последние две недели частенько пропадал по непонятным причинам непонятно где, в остальное время он пребывал в самом что ни на есть опасном настроении. В состоянии тихого психопата… Не без помощи Лидии Константин, разумеется, эта маленькая язва была способна довести до бешенства кого угодно в рекордные сроки, но главной жертвой своего больного, черного остроумия она с первого дня по неясным Виктору причинам выбрала именно Лекса. Как то раз Виктору это надоело настолько, что он даже попытался провести с девушкой что-то вроде воспитательной беседы, но эффект если и был вообще, то исключительно обратно пропорциональный. Эту маленькую бестию в моменты приступов особой стервозности не могли успокоить даже ее куда более уравновешенные родственники.

Лекс, черт бы тебя подрал, что на сей раз?.. С ума все посходили…

Саблезубый вначале обернулся, а только потом прислушался к тому, что говорил ему Тревор, раздражающе размахивая перед носом часами. К слову сказать, тонкий намек в словах слуги Апокалипсиса он понял.
- В отсутствии собственного нюха желаешь воспользоваться моим?- Крид усмехнулся, но выглядело это скорее угрожающе, - Извини, в другой раз…
Крид отвернулся от Фитцроя и вновь смерил взглядом Росомаху, но потом снова вернулся взглядом к приспешнику Эн Сабах Нура. Виктора вдруг охватило странное чувство, будто эта встреча, и в самом деле, не была случайной. Во всяком случае из нее можно было извлечь определенную пользу, которую Виктор не желал просто так упускать. С другой же стороны, он рисковал больше потерять, чем выиграть… И вновь здравый смысл взял верх над призраком заманчивой перспективы найти более простой путь.
- Иди к черту, Фитцрой, и передай своему хозяину, что у меня нет лишнего времени на пустой треп с его посредниками. Есть дела поважнее. – наконец он принял решение и опять повернулся к Росомахе. Вот уж кого, а его он просто так упускать не желал, да и интуиция подсказывала, что в этом их с Логаном желания совпадают, но все опять же упиралось во время, которого как всегда было слишком мало. Тем не менее, у Саблезубого в руке еще оставались козыри, кроме того, блефовать он тоже научился неплохо. – Если хочешь увидеть дочь, коротышка, можешь присоединиться… И будь добр держать свой маникюр от меня подальше.

С этими словами он быстро направился назад к броневику, уверенный, что Росомаха последует за ним.

[=> всем желающим - Берег Залива]

 Отправлено: 08.01.08 11:47. Заголовок: В воздухе появилос..

[прежде - Особняк Натаниэля Эссекса, подвал]

В воздухе появилось что-то, неестественное всей этой темной ядовито-зеленой панораме, рассекло мрак прямо над аркой Вашингтон-сквера. Естественно, арка осталась нетронутой разрухой, устроенной великим господином. Нет, наверняка, и этому предмету искусства было отведено свое предназначение, неизвестно, правда, какое… Сейчас фетиш Апокалипсиса волновал темную фигуру, стремительно опускающейся из яркого круглого пятна к потолочной поверхности арки, меньше всего.
Портал, по неизвестной причине, возник прямо в воздухе, параллельно земной поверхности, буквально-таки выбросив Синистера. Скорее всего, сказанная Саблезубым фраза просто сбила его и толку и не дала сосредоточиться на пункте назначения.
В сквере сейчас не было никого. Постепенно отсутствие пенсионеров, отдыхающих на скамейках, и детишек, толкающихся в очереди за хот-догами, становилось явлением вполне привычным. Эра Апокалипсиса уже наступила.

Попытки выстроить логическую цепочку заканчивались ничем. Понятным было лишь то, что Лейрин здесь нет. Одна эта мысль вызывала ощущение не то, что горечи и досады, но даже смертного страха.

И вдруг, вновь непривычной среди гнетущей тишины всполох, вздымающиеся водяные купола, взрыв, брызги… Действия чисто инстинктивно, Синистер совершил прыжок и, плавно приземлившись на землю, спешно направился в сторону залива. Он не думал о том, что Лэй окажется там. Он это знал.

[далее - Город, Берег Залива]

 Отправлено: 03.02.08 22:42. Заголовок: Пустая улица, вечно ..

Пустая улица, вечно погруженная в средневековый мрак, мистическим ореолом окутывавший поблекшие страницы древних фолиантов в полутьме бесконечных коридоров одиноких замков, будоражащая, ледяная тишина, заставляющая обезумевшее сознание, перевернутое неумолимым, как время, стуком сердца, искать спасительную границу между противоречивыми чувствами ирреальности обстановки и жгучим ощущением жизни. Только сухой мусор, поднимаемый суровыми потоками ветра, уносимый ими вдаль, в самое сердце ада – возвышающийся над городом дворец, - был, казалось, единственным, что жило в новом мире. Таким был Нью-Йорк, вновь провозглашенная столица Апокалипсиса, и оставалось лишь смириться с реальностью. Принять в себя горькую истину: он уже не являлся королем бала. Окружив себя завесой лжи, нельзя самому глотать ядовитые пары. Устанешь вечно верить всему, что говоришь сам, придет отчаяние, а однажды, решив отдохнуть от въевшейся в кожу маски, просто уснешь, чтобы никогда не проснуться…
Пожалуй, за всю жизнь Грейдона, это был первый раз, когда он, в упор глядя на роскошный дворец, видневшийся вдали как символ неизбежности суетного окончания его пути, ощущая всей кожей тоскливо свистевший ветер, сомневался. Сомневался в том, что делает и что делал прежде, сомневался в избранной для себя судьбе и в том, являлось ли это олицетворение ничем не ограниченной власти тем, к чему он всегда стремился. Красивые слова про необходимость борьбы, высшую расу людей давно были для него заученными формулами, безотказно действующими на его людей, которых он в глубине души презирал. Послушные марионетки, которые, хотя и могли порой начать роптать на авторитарную «опеку» своего лидера, но всегда готовы были проглотить очередную пилюлю с приятным содержимым. Что же, стоило измениться погоде на улице – и он выкинул свои принципы как ненужный хлам на помойку истории, вплотную занявшись тем, что ему всегда удавалось лучше всего – политикой.
Однако куда больше этого предательства, вынужденного и в то же время неожиданного даже для него самого, Крида беспокоили иные мысли. Ашен, не постеснявшись прихватить с собой добрую половину его штабного арсенала, разгуливала по городу, вооруженная до зубов, практически неуязвимая, но в то же время беспомощная в своем отчаянии. Что стоило ей пойти вслед за безрассудной мыслью «проститься» с погибшей любовью и заявиться во всем великолепии прямо в особняк Эссекса? Давно заброшенный, не пощаженный мощным взрывом, который сотряс всю землю, и мародерами, в обилии рыскающими по всему городу, - одинокий, как хутор на отшибе, печальное напоминание о прошлом, живой памятник любви, о которой грезили романтики всех времен. Таким он, должно быть, представлялся ей, спешащей навстречу пугающей истине. Грейдон уже, затаив дыхание, отдался захватившим его полностью тревожным фантазиям, имевшим мало что общего с реальностью. В конце концов, зачем ей было знать в эти две недели, да и вообще когда бы то ни было, что особняк с недавних пор не только не превратился в руины, но и, весьма быстро восстановленный самыми энергичными средствами, в полной мере впитал в себя безумие его владельца? Да, Натаниэль Эссекс не был мертв, как говорили ей внушенные Стефеном иллюзии и сам Грейдон. Напротив, одна лишь надежда найти ее, казалось, удерживала злого гения на шаткой границе между жизнью и небытием.
Один лишь этот жутковатый идефикс наполнял собой атмосферу особняка, и жестокие допросы, которые Синистер регулярно устраивал Гиллори, лишь усиливали гнетущее впечатление от пребывания в этом месте. Для того, чтобы знать все это, Грейдону не требовалось пересекать границу Канады: Франц Нуар оказался именно тем источником информации, которому он мог доверять. Жадный до денег, которые он моментально просаживал на наркотики и прочую ерунду, внимательный, способный к запоминанию таких мелочей, на которые обратил бы внимание, пожалуй, лишь сам Крид. Кроме того, они были давно знакомы... Что и говорить, вопреки всему, что слышала от него Ашен, Грейдон внимательно наблюдал за событиями, происходившими в городе и особенного в зловещем логове мистера Синистера. Ей же знать все это было совсем не нужно.
Ложь во спасение.
В чье именно? Ах, черт возьми, и какого дьявола тебя это так беспокоит? Когда это ты о ком-нибудь заботился?
Не ради денег, не ради власти, хотя без тщеславия и здесь не могло обойтись.
Будем называть это правом собственности, хорошо?
Пытаясь отвлечься от назойливых мыслей, Крид молчаливо глядел вдаль, где маячили какие-то смутные силуэты, плотно сгруппировавшиеся подле берега залива, обнимаемого грубыми волнами неспокойных вод… Наконец двое из них сели в машину, взревел мотор, и машина направилась в сторону пирса в паре десятков метров от него, кажется, вовсе не заметив неподвижную фигуру бывшего главы FOH.
Проследив усталым взглядом за автомобилем, Крид вновь выудил из кармана пальто сотовый, набрав цифры одного из своих связных в этом городе. Правительство лопнуло, как несостоявшийся трест, стоило распространиться информации о перипетиях охоты на мутантов, доселе хранимых в тайне. А вместе с обанкротившимся предприятием ушли в неизвестном направлении и его технологии, ныне распродаваемые в подполье трудолюбивыми мародерами. Его арсенал, приобретенный на значительную часть оставшегося фонда «Друзей Человечества» имел именно такой источник. Однако Лэйрин, очевидно, не считалась с правом собственности. Слишком опасная и слишком уязвимая в своем состоянии, она могла натворить немало бед, и это нужно было предотвратить… Слишком уж много стояло сейчас на кону.
- Доброе утро, Эллиотт. Надеюсь, ты не распродал ту партию нейтрализаторов, потому что очень скоро они мне понадобятся. Я зайду к тебе часика через два. Увидимся.

 Отправлено: 04.02.08 11:36. Заголовок: Машина Саблезубог..

[с Лаурой с Берега Залива]

Машина Саблезубого сорвалась с места, пытаясь догнать Франца, но тот, похоже, и сам ничуть не слабее давил на педаль газа, и расстояние все увеличивалось и увеличивалось пока не стало слишком большим, чтобы продолжать погоню, рискуя не вписаться в очередной поворот, имело хоть какой-то смысл.
Погруженная в густой мрак улица, не по-весеннему холодный ветер, гоняющий по потрескавшемуся асфальту всякий хлам, весь мир вокруг являл собой единую картину торжества разрушения… Виктор немного сбросил скорость и открыл окно, молча принюхиваясь, чтобы взять след. Пока молчала Лаура, он тоже не тратился на разговоры – сейчас, когда запущенный Фитцроем обратный отсчет времени наступал на пятки, были дела поважнее и они требовали от Виктора предельной концентрации. Взять след и не сбиться. Права на ошибку, увы, не было, даже на одну-единственную.
Взять след, впрочем, не составило особого труда и теперь Саблезубый уверенно поворачивал той же путанной дорогой, какой минуту назад вел свой автомобиль Франц, при этом поминая про себя оборотня не самыми добрыми словами.
Либо ты водить разучился, приятель, либо дурь совершенно попортила тебе мозги…

Но, пролетая очередной квартал, неожиданно Крид сам вдруг оказался готов усомниться в собственном прежде безотказном нюхе, либо признать себя конченным параноиком – запах Нуара резко перебил другой, которого здесь не могло… не должно было быть! И все же Виктор резко ударил по тормозам, едва не налетев на руль. Где-то за спиной послышался грохот и сдавленное шипение, наверняка, Лаура, не ожидая подобного маневра, слетела с сидения. Впрочем, Виктор пропустил ее сдавленные проклятия мимо ушей, уже возвращаясь к предполагаемому источнику нового, но оттого не менее знакомого запаха задним ходом.
И все-таки Крид не ошибся… На обочине спиной к нему стояла высокая фигура, сжимавшая в руке мобильный. Виктору не нужно было видеть лица этого человека, чтобы быть уверенным – судьба вновь столкнула его с Грейдоном лицом к лицу. Снова предоставила нелегкий выбор: сейчас же вновь ударить по газам и, не теряя ни секунды больше, нагнать ранее намеченную цель, либо украсть еще несколько минут у цели первостепенной важности…
Всего несколько минут…
Крид нажал на кнопку стеклоподъемника, одновременно резко обернувшись к вновь устроившейся на сидении Х23
- Не высовывайся. – вот так просто, коротко и ясно, не оставляя девушке времени на протесты, Виктор вышел из броневика, захлопнув за собой дверь и не забыв заблокировать ее, заранее зная что без этой маленькой предосторожности Лаура наверняка не удержится от того, чтобы познакомиться с экс-главой FOH поближе, тем самым помешав Виктору и. что еще более важно, украв немало времени.

Прекрасно зная, что Грейдон слышит его тяжелые шаги за спиной, Виктор быстро приближался к нему, напряженный как пружина и готовый в любой миг к атаке. Нет, он не искал глазами возможного прикрытия, хотя и понимал, что с гарантией в девяносто девять процентов сын станет стрелять, Саблезубый шел по середине улицы, приковав тяжелый взгляд к затылку Грейдона.
Остановившись в паре метров от него, Виктор спросил
- Почему здесь? Почему один… сын?
В самом деле, почему? Что тебе искать здесь одному среди руин за пару минут до рассвета? Где же неизменная свита из вооруженных до зубов телохранителей?.. Бросили тебя, утратили веру в лидера, испугались и сбежали. Все до единого… А ты? Неужели ты вдруг перестал бояться? Или неожиданно нашел цель, перед лицом которой страх просто перестал существовать…